Les mouvements importants dans la presse en ligne ne se déroulent pas qu'en France. En effet, outre-Atlantique, les modèles évoluent aussi. C'est notamment le cas pour The H, un site dédié à l'open source qui vient d'annoncer qu'il fermait ses portes. Neowin, pour sa part, a décidé d'augmenter le volume publicitaire pour ses lecteurs non connectés.

Si en France, les réussites dans la presse en ligne se font assez rares, surtout lorsque l'on parle de sites d'informations qui vivent majoritairement de celle-ci, ce n'est pas forcément plus rose du côté de chez nos confrères américains. Ainsi, deux annonces sont intervenues ce week-end. La première concerne la fermeture de The H, un site dédié à l'open source bien connu de ceux qui s'intéressent à ce milieu. 

Faute de revenus suffisants, The H ferme ses portes

Après six ans de bons et loyaux services (quatre ans et demi sous ce nom), l'équipe a décidé de tout arrêter. Elle avoue ne pas avoir réussi à trouver un modèle économique permettant de monétiser le trafic de manière suffisante. Cela n'est pas sans rappeler ce qui avait été évoqué lors de la fin du regroupement de podcasts français Nowatch, qui avait dû lui aussi arrêter son activité après plusieurs années, faute de moyen. Pour autant, les différentes émissions continuent sous d'autres formes.

Le site reste pour le moment disponible, et une archive devrait être mise à disposition de tous. Notez qu'un bilan des actualités les plus populaires a aussi été mis en ligne.

Quoi qu'il en soit, Phoronix, qui est un autre site dédié à l'activité Linux existant depuis près de neuf ans, a décidé d'évoquer la fermeture de The H. Une manière de rappeler la difficulté de monétiser un site d'information, surtout lorsqu'il est basé sur la publicité et dédié à l'univers du libre. L'arrivée par défaut d'Adblock au sein de Debian 7 avait d'ailleurs fait débat pour ce genre de raisons.

Entre abonnements et ajustements publicitaires, la presse en ligne cherche son modèle

Michael Larabel, qui prépare la nouvelle version du site, rappelle ainsi les heures passées sur le site, mais aussi à construire des initiatives telles que la Phoronix Test Suite et OpenBenchmarking, incitant les utilisateurs à opter pour son abonnement Premium à 2,5 $ par mois ou encore les dons via PayPal.

Les sites qui se focalisent plutôt sur l'univers Microsoft et les nouvelles technologies en particulier ne sont pas en reste. Neowin, qui vient d'annoncer une campagne de recrutement et n'est pas forcément très prolixe lorsqu'il s'agit de parler du site ou de son modèle, vient d'annoncer une modification dans la gestion de ses publicités. 

Ainsi, depuis un peu plus d'une semaine, les utilisateurs qui ne sont pas connectés sur le site verront les publicités de manière différente par rapport aux habitués qui sont connectés. Leur nombre n'est par contre pas moins important pour le moment. Le bandeau supérieur est juste affiché à un endroit différent dans les deux cas, ainsi que le premier pavé. Le second, ainsi que le skycraper et la petite zone de partenariat qui est affichée juste au-dessus dans la colonne de droite restent par contre à la même place dans tous les cas.

Neowin pour les invités, puis les inscrits

Les dernières tentatives avant l'invasion des pratiques publicitaires plus contestables ?

Cette différentiation entre les inscrits connectés, ce qui reste gratuit, et les autres, pourrait faire de plus en plus d'émules. Ce devrait notamment être le cas afin d'afficher plus de publicités à des lecteurs moins impliqués comme ceux venant de Google par exemple, une pratique que certains semblent déjà tester.

Reste à voir si cela permet aux sites concernés de continuer leur activité à long terme et d'améliorer leurs revenus et d'éviter des pratiques comme les publicités natives ou les fameuses opérations spéciales qui poussent comme des champignons, du « push éditorial » sur le site ou dans des interventions externes à l'organisation d'évènements sur mesure pour les annonceurs... sans oublier les activités annexes pour des clients, dont l'actualité reste traitée par les équipes rédactionnelles, parfois dans le flou le plus total.