Les industriels des réseaux publics s'inquiètent du rapprochement entre Orange et Bouygues Telecom, notamment sur le marché entreprises, qu'ils pourraient dominer. La fédération demande aussi à l'État d'encourager le futur ensemble de fournir leurs offres sur les réseaux d'initiative publique, qui en manquent cruellement.

Après les collectivités, c'est au tour des industriels des réseaux publics de s'émouvoir du rapprochement entre Orange et Bouygues Telecom. Hier soir, la fédération des industriels des réseaux d'initiative publique (FIRIP) a annoncé qu'elle appelle l'État à la vigilance sur ce rapprochement. Pour ces industriels, deux points sont critiques : le retard pris par les opérateurs nationaux pour fournir leurs offres sur les réseaux publics et le poids qu'un futur ensemble Orange-Bouygues Telecom pourrait avoir sur le marché des télécoms pour entreprises.

« Nous avons envoyé un courrier en ce sens au premier ministre il y a une dizaine de jours » nous explique Hervé Rasclard, le directeur général de la FIRIP. « On entend beaucoup parler des enjeux du rapprochement, par exemple sur l'emploi... Mais peu d'aménagement du territoire, hors de l'investissement dans les zones denses » déplore-t-il. Cela alors que la majorité des investissements prévus dans le plan France THD concerne les zones rurales, à hauteur de 13 à 14 milliards d'euros sur les 20 milliards prévus.

Saisir l'ARCEP sur le marché entreprises

Dans les prochains jours, la FIRIP doit saisir l'ARCEP sur les conséquences du rapprochement prévu sur le marché entreprises. Selon la fédération, le nouvel ensemble pourrait représenter 75 % du marché, soit une position largement dominante. Pour rappel, les nouvelles sorties dans la presse autour du mariage à venir évoquent la possibilité de sortir l'activité entreprises de Bouygues Telecom de l'ensemble, justement pour éviter un blocage des autorités.

Une lettre est en préparation dans les prochains jours, pour attirer l'attention de l'autorité sur le sujet. Cela même si l'ARCEP regarde de plus en plus près ce marché entreprises et que le gouvernement a relancé la concurrence sur la fibre dans des zones jusqu'ici réservées à la fibre professionnelle d'Orange.

D'autres saisines pourraient éventuellement suivre si le mariage s'effectuait. L'une auprès de l'ARCEP pour l'ensemble des marchés, l'autre auprès de l'Autorité de la concurrence. Mais rien qui ne soit prévu dans l'immédiat. Sur le marché grand public, le sujet est bien autre que celui de la simple concurrence.

Encourager les FAI à devenir « partenaires » des RIP

En tant qu'actionnaire d'Orange, l'État doit obtenir du futur ensemble qu'il s'associe aux réseaux publics, au moins pour y fournir ses offres box, estime la FIRIP. « On parle bien de les faire devenir partenaires des RIP, c'est-à-dire un acteur qui va répondre aux appels d'offre des collectivités ou être un client des RIP pour y proposer leurs offres », détaille Hervé Rasclard.

Le principal problème des réseaux publics, que montent les collectivités aujourd'hui, est que les opérateurs nationaux n'y proposent pas leurs offres. De petits opérateurs existent bien en alternative, mais les habitants préfèrent passer par un FAI connu que par ceux souvent présents. En dehors de l'attachement à la marque, ces petits FAI ont des lacunes sur les services de télévision, auxquels les internautes sont (encore) très attachés. Des entreprises tentent d'ailleurs de répondre à ce problème, même si elles restent minoritaires.

Une absence des RIP motivée par plusieurs raisons

L'un des principaux arguments des FAI nationaux pour ne pas se connecter est l'architecture de ces réseaux, qui ne leur permettrait pas d'y proposer leurs offres. C'est d'ailleurs l'argument phare d'Orange pour justifier sa défiance vis-à-vis d'une partie des réseaux fibre (voir notre enquête), que ce soit justifié ou non. Ces opérateurs préfèrent également concentrer leurs efforts commerciaux sur les zones denses, où ils doivent rentabiliser les réseaux fibre qu'ils y déploient.

Une autre contrainte est la multiplication des réseaux, qui oblige les FAI à négocier et s'interconnecter avec de nombreux acteurs pour un nombre d'abonnés potentiels encore bas. Un problème auxquels certains acteurs, comme Altitude Infrastructure (voir notre entretien), comptent répondre en gérant une grande part des réseaux publics en fibre pour limiter le besoin d'interlocuteurs.

Certaines barrières se sont tout de même levées. En décembre, l'ARCEP a publié ses tarifs de référence pour les réseaux publics en fibre. L'autorité propose entre autres des prix progressifs pour encourager le remplissage du réseau les premières années. Cette initiative est une réponse à un problème soulevé plusieurs fois par Orange, l'incohérence des prix de certains RIP.

Donner une position claire aux FAI sur les RIP

Pour l'AVICCA, une association de collectivités sur le numérique, et la FIRIP, les opérateurs manquent d'une position claire sur les réseaux d'initiative publique. « Pour la partie historique d'Orange, il peut toujours être difficile de se résoudre à ce qu'Orange soit un client d'un réseau qu'une collectivité a monté elle-même » estime la FIRIP.

Pour elle, l'opérateur historique a pourtant intérêt à adhérer aux RIP présents sur des zones où leur réseau cuivre (ADSL, voire VDSL) vieillit. Elle perçoit d'ailleurs une « mutation » du groupe, pour « venir petit à petit sur les RIP ». Si l'État impose une position claire sur le sujet, ce mouvement ne pourra que s'accélérer.

« Ce qui déclenche les projets de réseaux publics, ce sont les financements et la certitude et voir les OCEN [opérateurs nationaux] arriver et être clients de ces RIP. Je ne suis pas très inquiet. Les projets sont dans des zones où les opérateurs ne peuvent pas différer ou jouer la montre » en attendant sur leurs réseaux existants, nous affirme Hervé Rasclard. Pourtant, la lenteur des FAI à venir peut retarder certains de ces projets, estime-t-il.