La voiture autonome est en plein boum et plusieurs nouveaux acteurs ont décidé de se lancer dans l'aventure. Audi et Porsche mettent leurs efforts en commun. Avec « Super Cruise », Cadillac permettra de conduire sans les mains... Quand Renasas lance sa plateforme Autonomy.

Dans le petit monde des voitures autonomes, les constructeurs sont en train de passer la seconde. Chacun veut sa part du gâteau, tout en évitant de laisser une route trop dégagée à Tesla qui a déjà annoncé son option « conduite entièrement autonome », mais sans dévoiler de date de disponibilité (lire notre analyse).

Afin d'unir les forces en présence et ne pas se retrouver sur la touche, les annonces de partenariats et/ou de rachat se multiplient. En l'espace de quelques mois, Intel a par exemple racheté Mobileye et croqué 15 % de HERE, tandis que Renault a ouvert deux laboratoires à quelques jours d'intervalle.

Audi et Porsche roue dans la roue pour la « mobilité du futur »

Aujourd'hui, ce sont deux autres fabricants qui se lancent dans l'aventure : Audi et Porsche. On notera qu'un tel rapprochement n'est pas vraiment surprenant puisque Porsche est actionnaire majoritaire de Volkswagen, lui-même détenant plus de 99 % des parts d'Audi.

Le but de cette alliance est de « façonner ensemble la mobilité du futur »... ce qui n'est évidemment pas sans rappeler le « futur de la mobilité » de Renault. Plusieurs domaines sont évoqués : électrification, numérisation et bien sur la conduite autonome. Pour du concret par contre, on repassera.

En effet, au cours des prochains mois, les deux sociétés vont préparer leur coopération et définir une feuille de route qui s'étalera jusqu'en 2025. Bref, nous ne sommes pour le moment face qu'à un effet d'annonce pour occuper le terrain, alors que les concurrents avancent à grands pas. 

Cadillac « Super Cruise » pour une conduite sans les mains...

De son côté, Cadillac a justement du concret à annoncer pour l'édition 2018 de sa voiture CT6 : son « Super Cruise ». Selon le fabricant, il s'agit de « la première technologie de conduite mains libres de l'industrie pour l'autoroute ». Elle sera disponible dès cet autonome aux États-Unis et au Canada, mais rien n'est précisé concernant son prix.

Pour rappel, Tesla propose déjà un « pilotage automatique » qui permet à la voiture de rouler sur une même file et de changer de voie « sans intervention du conducteur », mais ce dernier doit garder les mains sur le volant afin de reprendre le contrôle si besoin.

Cadillac explique que son « Super Cruise » permettra au conducteur garder ses mains libres afin de gérer les tâches courantes comme utiliser le système de navigation, ajuster l'autoradio et même « prendre un appel téléphonique ». 

... mais pas sans faire attention à la route

Mais attention, cela ne signifie pas que vous pourrez dormir ou regarder un film pendant le trajet. Le constructeur explique en effet qu'il est « important de garder le conducteur engagé » lorsque la voiture se conduit toute seule. Pour cela, une petite caméra infrarouge a été placée sur le dessus de la colonne de direction afin de suivre la position de la tête du chauffeur et déterminer là où il regarde.

La voiture vérifie ainsi qu'il est concentré sur la route et pas sur autre chose, peu importe la position de ses mains. Si elle estime qu'il a détourné son attention de la route pendant trop longtemps, « Super Cruise » lui demandera de se concentrer dessus à nouveau.

Dans le cas contraire, la voiture continuera de rouler de manière autonome, mais en rappelant de façon de plus en plus insistante (indications visuelles, sonores et même « tactiles » via le siège) au conducteur qu'il doit regarder la route. En cas de non-réponse prolongée, la voiture s'arrêtera automatiquement et pourra prévenir le service d'assistance OnStar de General Motors.

Renesas présente sa plateforme pour la conduite autonome 

Enfin, la dernière annonce de ces derniers jours concerne Renesas. Pour rappel, cette société est spécialisée dans le développement de puces, comme nous avons déjà eu l'occasion de l'évoquer à plusieurs reprises au sujet de l'USB 3.0 par exemple.

Elle dévoile aujourd'hui Autonomy, une plateforme annoncée comme « ouverte » permettant de proposer une aide à la conduite automobile (ADAS) et/ou un système de pilotage autonome. Renesas en profite pour présenter son premier SoC de cette famille qui est spécialisé dans la reconnaissance d'images, le poétiquement baptisé R-Car V3M. Celui-ci intègre notamment deux cœurs Cortex-A53 et deux autres Cortex-R7. Les quelques détails techniques dévoilés se trouvent par ici.

Une démonstration de R-Car V3M est prévue pour aujourd'hui au salon Renesas DevCon au Japon. Il faudra par contre être patient pour voir cette puce débarquer dans des voitures puisque les premiers exemplaires du R-Car V3M sont attendus pour le mois de décembre 2019, tandis que la production de masse devrait débuter en juin de la même année.