Dans deux semaines environ, RIM présentera officiellement ses nouveaux smartphones BlackBerry 10. Essentiels à la survie de la société, ces téléphones seront notamment accompagnés d’un système d’exploitation flambant neuf nécessitant un nouveau parc applicatif. Du coup, le constructeur a décidé de mettre toutes les chances de son côté en organisant un véritable marathon pour les développeurs.

Lorsque les nouveaux smartphones BlackBerry 10 seront disponibles, vers la fin du premier trimestre normalement, ils représenteront les deux premiers téléphones d’un nouvel écosystème. Or, toute nouvelle plateforme se doit d’être accompagnée par des applications tierces. Plus question pour un utilisateur aujourd’hui d’avoir un téléphone qu’il ne peut pas compléter avec une application Facebook, Twitter, Spotify, Instagram et ainsi de suite.

L’un des grands défis de RIM est donc de motiver les foules de développeurs à s’intéresser à son système d’exploitation BlackBerry 10. Maintenant que le SDK (Software Development Kit) est disponible en version finale, la firme ouvre donc des concours sur un temps limité. Un tel évènement a eu lieu en fin de semaine dernière, à cheval sur le vendredi et le samedi.

Il s’agissait d’un marathon de 36 heures durant lesquelles les développeurs étaient invités à proposer une ou plusieurs applications. Pour chacune d’entre elles, si le processus de validation allait jusqu’au bout, le développeur empochait 100 dollars. Ensuite, plus le nombre d’applications était important, plus les cadeaux pouvaient être nombreux. En fonction de la rapidité et du nombre proposé, les développeurs pouvaient ainsi gagner des tablettes PlayBook (qui seront mises à jour plus tard vers BlackBerry 10) ainsi que des smartphones de développement. Dommage à ce sujet que la firme n’ait pas jugé bon d’offrir les futurs London, quitte à promettre leur envoi dès leur disponibilité.

Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’opération a fonctionné : en moins de 36 heures, plus de 15 000 applications ont été proposées. Un excellent score si l’on tient compte des objectifs de RIM : avoir au moins 70 000 applications disponibles lors de l’arrivée commerciale des London et Nevada. Mais attention : si le nombre est important, la qualité l’est tout autant, sinon davantage.

well there you have it.37.5 hours in, we hit 15,000 apps for this portathon.Feel like I've run a marathon.Thanks to all the devs!

— Alec Saunders (@asaunders) Janvier 13, 2013

Sur l’annonce de ce résultat sur Twitter, on peut voir que certains s’inquiètent justement de ce nombre qui peut paraître paradoxalement comme un problème. Car si le choix est un élément capital de l’expérience utilisateur, les interfaces et l’ergonomie sont cruciales. On se rappellera d’ailleurs les débuts du Marketplace de Windows Phone 7 quand Microsoft poussait au chiffre et que de très nombreuses applications étaient tout simplement inutiles, sans parler de celles que l’on pouvait à peine considérer comme des bêtas, notamment pour Deezer et Spotify. Mais Alex Saunders, vice-président des relations avec les développeurs s’est voulu rassurant : « Ne vous inquiétez pas… l’expérience utilisateur est excellente ».