Ces derniers temps, lorsque l'on parle de solutions pensées pour les professionnels, on a surtout droit à des modèles très haut de gamme, imposants, jusqu'à l'excès. Pour cette rentrée, Dell va à contre-courant avec sa nouvelle station de travail Precision 3240 Compact, annoncée à partir de 615 euros HT.

Pour les constructeurs, les stations de travail riment souvent avec l'annonce de produits très performants. On l'a encore vu ces dernières semaines avec les Ryzen Threadripper Pro d'AMD, les annonces d'Intel à ses Architectures Day 2020 ou NVIDIA et sa très attendue GeForce RTX 3090. 

Mais dans le quotidien de beaucoup d'entreprises, les choses sont différentes et les machines utilisées bien plus mesurées. Surtout lorsqu'il ne s'agit pas de concevoir une concept car ou d'entraîner la prochaine IA qui va révolutionner le monde. Les intégrateurs tels que Dell le savent bien, et adaptent leurs produits en conséquence.

Une machine discrète, qui peut envoyer du lourd

En cette rentrée 2020, l'Américain a ainsi annoncé le Precision 3240 Compact, un ordinateur aux dimensions réduites : 188,10  x 178,65 x 70,20 mm, soit un volume de 2,3 litres, pour un poids de 1,71 kg. Il arbore un look sobre et dispose d'une connectique complète malgré sa taille.

En façade, on a droit à un USB 3.2 Type-C (10 Gb/s), un Type-A (10 Gb/s) avec PowerShare, deux jacks (casque et micro) ainsi que l'habituel bouton d'alimentation à LED. À l'arrière, deux USB 3.2 Type-A à 10 Gb/s et deux autres à 5 Gb/s dont un avec SmartPower-On. Il n'y a par contre que deux sorties vidéo DisplayPort 1.4.

Le port réseau est aussi classique avec un RJ45 à 1 Gb/s. On retrouve bien entendu un dispositif antivol (Wedge) et l'adaptateur secteur au format DC. La machine est livrée avec un bloc d'alimentation de 180 watts, ce qui paraît un peu extrême pour la version de base. Mais cela peut devenir nécessaire pour certaines options.

La configuration minimale, proposée à un peu moins de 719 euros HT, embarque en effet un simple Core i3-10100 (Comet Lake-S), 1x 8 Go de DDR4 à 2,93 GHz SO-DIMM, un SSD M.2 (NVMe) de 256 Go. Un clavier et une souris sont également fournis dans le bundle. Windows 10 Pro est préinstallé, la garantie est de 36 mois.

Une machine très configurable, sous Ubuntu dès 615 euros HT

Dell oblige, il est possible d'adapter entièrement la machine à votre besoin. On peut par exemple opter pour Ubuntu 18.04, une remise de 103,35 euros sera alors accordée (soit 615 euros).

Mais le constructeur promet surtout que « ce système offre un concentré de performances qui permettra aux professionnels d’exécuter leurs applications d’entreprise et d’utiliser jusqu’à sept écrans 4K (60 Hz). Il prend également en charge les simulations RV et IA ». Il est certifié ISV et promet l'arrivée, en octobre, d'une Quadro RTX 3000. Il s'agira sans doute d'un modèle d'entrée de gamme de génération Turing, rien à voir avec Ampere.

Pour le moment, on a la possibilité d'opter pour un CPU allant jusqu'au Core i7-10900 ou son équivalent Xeon le W-1290, tous deux de type 10C/20T, cadencés jusqu'à 5,2 GHz. Pas mal pour une petite machine. Même chose pour le GPU, avec trois Quadro proposées pour le moment : P400, P620 et P1000 de la génération Pascal.

Vous pouvez également opter pour de la mémoire ECC jusqu'à 64 Go, 3 HDD/SSD et un dernier SSD M.2 avec ou sans RAID, du Wi-FI 5 ou 6, du réseau à 5 Gb/s (Aquantia AQN-108), du Thunderbolt 3, des sorties vidéo complémentaires, etc. Tout passera par des connecteurs internes et cartes filles, il faudra donc faire des choix.

Enfin, Dell précise que le logiciel Optimizer for Precision est intégré, « le seul du marché basé sur l’IA qui ajuste automatiquement les performances de la station de travail à l’aide du machine learning ». Tout un programme.