Il y a un peu plus d’un an, Canonical clôturait son service de synchronisation One. La société avait alors à cœur de se recentrer sur son activité principale : le développement de son système d’exploitation. Elle a décidé hier d’en faire profiter la communauté du logiciel libre en libérant le code de sa plateforme.

Les utilisateurs de Firefox se souviennent peut-être d’un article récent où nous abordions un changement important au sein de Mozilla : l’envie de revenir à ce qui faisait le cœur de Firefox, à savoir un navigateur allant à l’essentiel. Les développeurs envisagent de déporter certaines fonctionnalités hors du cycle principal pour ne plus le ralentir. Chez Canonical, une décision du même acabit avait eu lieu l’année dernière : « En  tant que société, nous devons nous focaliser sur les initiatives les plus stratégiques et nous assurer que nous ne nous éparpillons pas ».

Une concurrence un peu trop féroce

L’entreprise avait notamment pris la décision de fermer son service One, dédié à la synchronisation des données. Un produit mis en place pour accompagner la distribution Linux, au même titre qu’un OneDrive chez Microsoft, un iCloud chez Apple ou un Drive chez Google. L’éditeur souhaitait se recentrer sur son système d’exploitation et avait évoqué notamment des difficultés financières à proposer de l’espace gratuit à l’ensemble des utilisateurs. Le 31 juillet de l’année dernière, le service avait fini par fermer définitivement ses portes.

Il était en fait particulièrement compliqué de lutter contre les grands ténors du domaine. Microsoft et Google en particulier fournissent des dizaines de Go gratuitement, certains abonnements permettant de voler vers 1 To ou même un stockage illimité, comme dans le cas d’Office 365. Même Apple, avec son offre de base à 5 Go, est presque taxé de pingrerie face aux mastodontes du service en ligne.

Un code en open source et qui sera complété plus tard

Mais Canonical a décidé finalement de ne pas laisser complètement mourir son produit. L’éditeur en a extrait la substantifique moelle pour la rendre open et la proposer à la communauté. « Le code que nous publions en open source est la partie serveur, à laquelle les clients se connectent pour synchroniser les changements locaux ou distants. C’est le code dans lequel l’innovation et notre travail sont allés pendant des années, quand nous affrontions les défis liés à l’agrandissement, et qui sert de base à d’autres composants » indique ainsi la société.

Le code libéré est présent sur le Launchpad de Canonical et est disponible sous licence Affero GPLv3. Précisons d’emblée que cette partie serveur est mise en avant avec un guide pour sa mise en place et la connexion des clients, mais elle n’est que la première brique d’un tout. L’éditeur fournira le code d’autres éléments plus tard, notamment tout ce qui touche aux API REST, à la synchronisation des contacts, au streaming musical ou au site web associé.

Les développeurs avaient simplement d'autres projets à terminer

La question qui se pose cependant est de savoir pourquoi Canonical a mis plus d’un an à libérer ce code et à le proposer à la communauté. Martin Albisetti, responsable des services en ligne, indique dans la FAQ que les développeurs, même s’ils étaient particulièrement motivés par ce projet, travaillaient en priorité sur certains produits, notamment Ubuntu pour les smartphones et le projet Snappy.

Ne reste finalement plus qu’à voir si la communauté sera intéressée par la reprise d’une solution supplémentaire de serveur de synchronisation des fichiers.