Le règlement sur les marchés numériques, ou DMA, entre en application aujourd’hui. Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, Meta et Microsoft sont nommés contrôleurs d’accès et ont, à ce titre, des obligations supplémentaires. Le ministère de l’Économie et des Finances l’a rappelé hier soir dans un communiqué.

Pour Apple, l’arrivée du DMA se traduit par de gros travaux, car iOS, Safari et surtout l’App Store sont concernés. Cela signifie que tout doit avoir été fait pour faciliter la concurrence. La liste des changements est importante sous le capot, comme nous l’indiquions dans notre actualité dédiée. Hier, nous avons pu voir à nouveau tout le mal qu’Apple pensait du DMA, adoptant un ton plaintif et invoquant l’émotion de certains utilisateurs ou agences face à un changement jugé délétère.

Maintenant qu’iOS 17.4 est là, penchons-nous sur ses apports concrets.

Navigateur par défaut et PWA

Sur iOS, on pouvait déjà choisir le navigateur par défaut depuis longtemps. iOS 17.4 propulse ce choix au premier plan. Après installation de la mise à jour, un écran de sélection apparaitra à la première ouverture de Safari.

Dans ce panneau, douze navigateurs seront affichés : Aloha, Brave, Chrome, DuckDuckGo, Ecosia, Edge, Firefox, Onion Browser, Opera, Private Browser Deluxe, Qwant et Safari. L’ordre d’affichage est aléatoire.

Ces navigateurs sont toujours présents, même quand ils ne sont pas installés. Dans ce dernier cas, appuyer sur la flèche conduira à la possibilité d’installer l’application. À la première ouverture de l’App Store, un nouveau panneau vous accueillera d’ailleurs, avec un message de bienvenue. Il y est précisé que l’App Store est « un espace sûr ».

Comme nous l’indiquions hier, toute installation d’application affichera préalablement un panneau d’information sur l’opération à venir, avec le résumé des informations essentielles.

Concernant les Progressive Web Apps (PWA), c’est finalement le statu quo. Cette capacité avait disparu durant la phase bêta, mais est restaurée avec la version finale. Il faudra donc toujours passer par WebKit, même si un autre navigateur a été déclaré par défaut.

Apple avait déclaré qu’il était trop complexe de mettre en place la même infrastructure de contrôle pour l’ensemble des navigateurs, au regard du faible nombre d’utilisateurs des PWA. La Commission européenne avait indiqué se pencher sur la situation. Il n’est pas dit cependant que le statu quo convienne à cette dernière.

Rappelons que les PWA permettent d’ajouter un site web sur l’écran d’accueil, avec sa propre icône, son nom, son espace de stockage réservé (et isolé) et ses notifications. Cette fonction peut être utile pour des services comme X, quand les besoins ne sont pas trop intensifs. D’autres, comme GeForce Now et Xbox Game Pass, en ont impérativement besoin pour diffuser leurs jeux en streaming, les applications natives pour cette activité étant interdites sur l’App Store.

Moteurs de navigateurs et NFC

iOS 17.4 autorise les navigateurs à embarquer leur propre moteur. C’est un changement majeur, car ils étaient forcés jusqu’ici de se servir de WebKit, Apple tenant à une cohérence stricte du rendu. Et probablement à la part de marché de Safari en environnement mobile.

Techniquement, Chrome pourrait donc embarquer Blink et Firefox son Gecko. Cependant, ces conditions ne sont valables qu’en Europe. En clair, les éditeurs intéressés devront maintenir la version habituelle dans le reste du monde. Mozilla avait dénoncé cette situation, annonçant qu’il n’y aurait pas de Mozilla-Gecko sur iOS dans de telles conditions.

Autre changement important, l’ouverture du NFC. On attend tout particulièrement la réaction des banques, car leurs applications seraient en mesure de proposer le paiement sans passer par Apple Pay ni Cartes (Wallet). On peut craindre toutefois qu’un certain nombre d’entre elles décident de couper la compatibilité avec Apple Pay et Cartes pour se concentrer sur leurs propres solutions. Ce qui pourrait nuire à une partie des utilisateurs.

Boutiques tierces d’applications

Ce qui assure la transition avec le sujet suivant : les boutiques alternatives. C’est clairement le plus gros apport d’iOS 17.4. Les éditeurs intéressés peuvent désormais contacter Apple et remplir un dossier d’autorisation. Le feu vert d’Apple est obligatoire pour ouvrir une boutique alternative sur iOS. Il ne faut toutefois pas s’attendre à voir éclore une flopée de boutiques rapidement.

MacPaw a été le premier à annoncer sa volonté de proposer sa boutique sur iOS, Setapp Mobile, avec une bêta programmée pour le mois prochain. L’éditeur ukrainien, coutumier des offres par abonnement, proposera une formule qu’il connait bien : contre une somme mensuelle, l’intégralité des applications sur la boutique pourront être utilisées. MacPaw promet que ces applications n’intègreront ni publicités ni achats in-app. On ne connait pas encore la sélection précise d’applications.

Les éditeurs devront cependant montrer patte blanche, même si les règles ont été largement assouplies. La garantie bancaire d’un million d’euros a ainsi disparu, remplacée par l’obligation d’être un membre sans problème du programme Apple Developer depuis au moins deux ans. Autre condition, avoir dans l’Union européenne une application « dont le nombre de premières installations annuelles sur iOS dans l'UE a dépassé le million au cours de l'année civile précédente ».

On sait qu’Apple surveillera également les ressources et moyens mis en place pour l’application. Une boutique ne peut être ouverte qu’après signature d’un contrat spécifique. En cas de refus, Apple s’est engagée à expliquer précisément les raisons. On imagine que la Commission européenne surveillera de près ces fins de non-recevoir.

Attention cependant, car avec les nouvelles règles européennes, des conditions financières particulières sont mises en place. La commission sur les achats passe de 30 à 20 %, et même à 17 % si l’éditeur choisit de passer par une autre solution de paiement que celle d’Apple.

Mais les éditeurs devront faire un choix : soit ils restent sur les règles actuelles, soit ils passent aux nouvelles. Dans ce dernier cas, ils seront astreints à une Core Technology Fee de 0,5 euro par installation annuelle au-delà du premier million d’installations.

Apple avait proposé dans la foulée un simulateur de frais qui pouvait afficher des chiffres impressionnants. Par exemple, pour une application téléchargée 10 millions de fois pour un produit vendu 1 dollar (générant donc un gain de 10 millions de dollars), l’éditeur correspondant devra payer 574 276 dollars par mois. S’il reste aux anciennes conditions, cette somme sera de 250 000 dollars.

Des conditions qui ont provoqué la colère de plusieurs éditeurs, dont Epic, Spotify, Microsoft ou encore Proton.

Un iOS 17.4 européen isolé

Précisons quelques points importants. D’abord, les changements évoqués plus haut ne sont valables qu’en Europe. Apple ne distribue d’ailleurs pas deux versions différentes du système : c’est le même numéro de build partout. Seulement, quand iOS détecte un iPhone européen, il active ses mesures spécifiques au DMA.

Autre point important à rappeler : ces changements ne sont valables que pour iOS. Puisque les autres plateformes ne sont pas concernées, elles n’intègrent aucun changement. C’est en particulier le cas pour iPadOS, qui reprend à son compte toutes les améliorations d’iOS habituellement. Cela pourrait entrainer un écart dans l’expérience utilisateur, au risque de perturber une partie des utilisateurs.

Les changements d’iOS 17.4 non liés à l’Europe

Comme toute mise à jour importante d’iOS, la version 17.4 apporte un lot d’améliorations générales et disponibles partout.

La fonction de protection contre le vol d’appareil est ainsi renforcée. Apparue dans iOS 17.3, elle permet pour rappel de réclamer l’identification biométrique en plus du code à six chiffres pour toutes les opérations importantes comme la modification du Trousseau, la désactivation du mode Perdu ou l’effacement du contenu et des réglages. Cette identification biométrique était à nouveau réclamée une heure après pour les réglages les plus précieux, sauf quand l’iPhone se trouvait dans un endroit connu (au travail et au domicile principalement). iOS 17.4 permet de faire sauter ce critère, afin que l’identification biométrique soit toujours réclamée.

Le fameux « Dis, Siri » est simplifié. On peut se contenter désormais de dire « Siri » pour faire réagir l’assistant vocal. Ce changement est actif par défaut chez tous les utilisateurs, même si l’ancienne formule fonctionne encore. Par ailleurs, Siri peut lire les messages dans des langues supplémentaires, qu’il faudra sélectionner dans l’option « Message avec Siri » dans les Paramètres.

L’application Podcasts se dote d’une nouveauté importante et attendue : la retranscription textuelle. Compatible avec le français, l’anglais, l’espagnol et l’allemand, elle se paye le luxe d’être synchronisée avec la lecture, à la manière des paroles dans une application de streaming musical. On peut lancer une recherche dans le texte et, une fois le passage choisi, appuyer dessus pour se rendre au moment correspondant.

Parmi les autres nouveautés, signalons l’inévitable sélection de nouveau emojis, l’arrivée des chronomètres dans les activités en direct ou encore une section « À suivre » plus pratique dans TV.

Enfin, iOS 17.4 corrige quatre failles de sécurité, dont deux sont activement exploitées (l’une dans le noyau, l’autre dans RTKit) et liées à des problèmes de corruption de la mémoire.