Il y a 10 ans, nous lancions notre comparateur de prix : Prix du Net. Cet anniversaire est pour nous l'occasion de faire le point sur ce site qui a largement contribué à assurer le financement de l'aventure PC INpact et de notre équipe de journalistes, avant qu'il ne subisse une refonte complète en 2014. L'aboutissement d'un projet qui nous demandera de nombreux mois de travail.

Les débuts de Prix du Net

Comme nos fidèles le savent, l'aventure PC INpact ne se limite pas au site d'information que vous consultez au quotidien. À vrai dire, seul, il ne pourrait pas assurer sa survie, comme de nombreux sites d'information. La presse a d'ailleurs historiquement toujours pioché dans des revenus autres que ses abonnements et ses ressources publicitaires pour assurer sa viabilité, des petites annonces aux services divers en passant par l'organisation d'événements en tous genres.

Prix du Net et le financement de PC INpact : pour le meilleur et pour le pire

Notre première aventure à nous était le lancement de Prix du Net un lundi : le 3 novembre 2003. L'objectif était alors de proposer un comparateur de prix à nos lecteurs en imaginant des services et des options spécifiques tout en exploitant la base d'un partenaire, afin de continuer à nous focaliser sur notre cœur de métier, l'information.

Après quelques années de bons et loyaux services, le site a néanmoins du faire avec la volonté de Google de faire le ménage dans ses résultats de recherche, puis avec l'intégration de son service Shopping. Il a alors subi de larges baisses d'audience en provenance du moteur de recherche, qui ont parfois assez durement impacté nos revenus. Nous avons dû revoir notre modèle économique, faire des choix difficiles, mais nous avons réussi à nous en sortir grâce au soutien de la communauté. C'est d'ailleurs grâce à elle, mais aussi grâce à l'évolution de nos différents projets ces derniers mois que nous avons pu passer l'été sans soucis. Un point que nous évoquerons bientôt plus en détail.

Un laboratoire qui nous a permis de faire naître de belles idées

Ces dernières années, nous avons donc fait le choix de nous servir de Prix du Net comme d'un laboratoire. Un laboratoire qui a largement contribué à l'évolution de PC INpact et de son contenu. C'est en effet ici que nous avons commencé à traiter plus largement des forfaits « low cost » avec Sébastien, donnant naissance à Tous les forfaits, à tenter l'aventure des bons plans, à nous essayer à nos critiques geeks, à des formats différents de contenus comme nos dossiers « en 10 questions », à des fonctionnalités plus sociales, etc. Bien que nous n'ayons pas tout gardé du fruit de ces expériences, le PC INpact que l'on connaît aujourd'hui doit beaucoup à la version 4.5 de Prix du Net qui est actuellement en place. 

Malheureusement, il nous faut parfois choisir nos priorités, notre équipe étant limitée à une douzaine d'employés à temps plein, dont les deux tiers pour la rédaction. En début d'année, nous avons donc décidé de laisser de côté Prix du Net dans sa version actuelle afin de nous focaliser sur des projets plus importants sur le moment : l'évolution du contenu de PC INpact, de notre offre d'abonnement, de nos services... et le travail préparatoire à la v6 du site. Nous avons aussi décidé de nous mettre enfin à passer quelques semaines à la fin de l'été afin de travailler sur l'un de nos projets de longue date qui a commencé à prendre forme ces dernières semaines : LIDD.fr.

LIDD.fr, notre projet détente de 2013... avant le début des grandes manœuvres

Une refonte complète et longue, mais aussi nécessaire et intéressante

Maintenant que tout cela est bien en marche, et que l'aboutissement de cette phase de notre évolution est proche, nous pouvons vous en dire plus sur ce qui attend Prix du Net à l'avenir. Car il était bien entendu hors de question de le laisser dans cet état ou même de l'abandonner définitivement. Une fois la v1 de LIDD.fr mise définitivement en ligne, il sera temps de passer aux différentes phases de mise en place de PC INpact v6. Un travail de longue haleine, plein de surprises, qui va ponctuer les semaines qui viennent avec de nombreuses annonces importantes (et parfois étonnantes).

Une fois ceci achevé, et en parallèle des évolutions que nous apporterons au nouveau site par petites touches, nous poserons les premières bases de notre projet « PdN X ». Cela devrait nous prendre entre 6 à 9 mois de refonte complète, et sera découpé en deux étapes majeures. Car nous avons décidé de repenser entièrement notre relation au comparateur de prix, au service qu'il se doit de vous apporter, et à l'intérêt qu'il aura pour nos lecteurs et pour nous au quotidien. Tout sera modifié, des données concernant les produits à la façon de les exploiter.

Comme nous allons rapidement le faire avec PC INpact v6, nous vous impliquerons tout au long du processus afin de construire cet ensemble non pas seulement pour vous, mais avec vous. Bien entendu, cela prendra du temps, et n'ira sans doute pas assez vite au goût de certains. Mais nous espérons bien revenir vers vous d'ici un an, et être toujours là pour vous dire : nous y sommes arrivés.

Comme toujours, n'hésitez pas à nous faire part de votre avis et de vos suggestions au sein de nos commentaires.