Dans sa volonté d'élargir ses horizons vers les appareils mobiles, Intel aurait selon TechCrunch racheté Basis, une société dont le principal produit est une montre dédiée au sport, à la santé et au sommeil. Le géant du processeur aurait mis sur la table au moins 100 millions de dollars, voire 150 millions. De quoi s'attendre à l'arrivée d'une montre connectée dans un futur proche ?

Récemment, nous pointions le fait que les montres connectées et les bracelets dits sportifs étaient encore des marchés de niche. Une récente étude de Canalys montrait ainsi que Fitbit dominait largement le secteur des bracelets, tandis que Samsung en faisait de même du côté des montres intelligentes. Mais nous ne parlons ici que de 1,6 million de montres écoulées au second semestre 2013, et quelques millions du côté des bracelets. Des quantités encore faibles donc, mais qui pourraient toutefois grimper rapidement au cours des années à venir. En tout cas, certains constructeurs y croient, et Intel semble bien être l'un d'eux.

Pas un concurrent de la Gear de Samsung et de la Smartwatch de Sony

En rachetant Basis, le fondeur s'est donc attaché une société américaine qui tente de surfer sur les appareils portables dédiés à la santé. Basée à San Francisco, l'entreprise a pour vocation selon elle de faire des produits à la fois simples, beaux et fonctionnels. Sa montre n'est ainsi pas un monstre de puissance, mais elle permet toutefois à son utilisateur d'avoir des informations sur ses distances parcourues, sa fréquence cardiaque, ses dépenses en calories, sa transpiration, ses différentes phases de sommeil, etc. Les données sont enregistrées 24 h/24 et il existe des applications iOS et Android, en sus d'un accès web classique.

L'entreprise n'est pas le leader de son marché, loin de là, mais l'apport d'Intel pourrait toutefois lui donner des ailes. La concurrence est néanmoins rude dans le secteur des bracelets/montres pour sportifs, que ce soit du côté de Fitbit, Jawbone, Nike, mais aussi LG (LifeBand), Sony (SmartBand), etc.

Des ambitions vers les petits appareils et l'internet des objets

Que va faire Intel d'une telle entreprise ? Difficile à dire pour le moment. Rappelons toutefois qu'en septembre dernier, lors de l'IDF de San Francisco, Brian Krzanich, le PDG d'Intel, annonçait non sans surprise que sa société ne comptait pas rater le mouvement des appareils connectés et portables. Un processeur pour ce type de produits fut dévoilé (le Quark X1000). L'acquisition de Basis pourrait donc permettre à l'Américain de s'appuyer sur sa montre pour développer des produits plus puissants et évolués encore, tout en mettant en avant ses puces pour ce genre d'appareils.

Notez que le 24 février dernier, Intel a profité du MWC de Barcelone pour annoncer qu'il passait la seconde dans les produits pour les tout petits appareils mobiles, et qu'il comptait « façonner la prochaine ère de l'informatique, l'internet des objets ». L'occasion de présenter son mode basse consommation spécifiquement conçu lorsque des capteurs ont uniquement besoin de collecter des données. Soit précisément le marché des bracelets et montres dédiés aux sportifs et à la santé.