Le nombre de nouvelles cartes SIM continue de croître jour après jour. Au 30 juin 2014, environ 78,437 millions d'unités ont ainsi été comptabilisées par l'ARCEP. Cela signifie donc que d'ici la fin de l'année, les 80 millions de cartes SIM seront dépassées. Il faut de plus noter que la progression du M2M (Machine to Machine) continue de chuter. Sa part dans la croissance du marché se réduit ainsi trimestre après trimestre, même si elle reste toujours considérable.

Le M2M perd de l'importance

Depuis le début de l'année 2012 et l'arrivée de Free Mobile, le marché français a gagné près de 10 millions de clients mobiles, tous types confondus (prépayé, post-payé, M2M, etc.). Si le nouvel opérateur et les offres concurrentes équivalentes ont dynamisé le marché, il faut toutefois remarquer que le marché du Machine to Machine (M2M), soit celui permettant aux appareils de communiquer entre eux sans l'aide humaine, a grandement participé à cette croissance. Par exemple, au deuxième trimestre 2013, avec 775 000 nouvelles cartes, le M2M avait représenté 70 % de la croissance du marché. Un an plus tard, la situation est bien différente. Les utilisateurs (humains) sont plus nombreux, tandis que le M2M n'a cessé de régresser. Résultat, ce dernier ne représente « plus » que 38 % de la croissance du marché.

Au total, le marché a donc crû de 886 000 cartes SIM lors du trimestre, dont 546 000 clients « humains » et 340 000 M2M. Point intéressant, pour la première fois depuis très longtemps, le secteur du prépayé n'a perdu que 130 000 clients. Un faible nombre quand on sait qu'un an auparavant, 681 000 clients prépayés avaient déserté le marché. Cela signifie-f-il qu'il commence enfin à se stabiliser après trois ans de recul intense ? Il est encore trop tôt pour l'affirmer, mais avec plus de 4,4 millions de clients envolés en à peine deux ans et demi, l'érosion devra tôt ou tard avoir une fin.

En France, le marché compte donc :

• 78,437 millions de cartes SIM (+ 4,8 %)
• dont 70,831 millions hors M2M (+ 3,1 %)
• dont 55,659 millions de post-payé/forfaits (+ 6,9 %)
• dont 15,172 millions en prépayé (- 8,8 %)
• dont 7,606 millions en M2M (+ 24,9 %)

Les MVNO reprennent du poil de la bête

Concernant les opérateurs virtuels, le bilan de l'autorité de régulation des télécoms indique que la croissance est enfin repartie en France, avec une excellente progression annuelle de 11,8 %, soit la meilleure depuis longtemps. Le pays compte ainsi 8,789 millions de clients abonnés à un MVNO, soit 11,6 % du marché (un record). Cela représente surtout une croissance de 340 000 clients en trois mois. Un nombre considérable dans la lignée du précédent trimestre, où les opérateurs virtuels avaient eu une grande part dans la croissance du marché. Attention toutefois, l'ARCEP note judicieusement que ces très bons résultats sont faussés par l'intégration d'une part des clients des opérateurs classiques vers les MVNO. L'autorité ne précise par contre pas quelle aurait été la croissance de ce marché hors intégration de ces nouveaux clients.

Bientôt 50 % des abonnés libres d'engagement

Autre statistique majeure, le nombre de clients sans engagement dépasse désormais les 29 millions parmi ceux disposant d'un forfait (donc hors clients prépayés). Ce nouveau record représente 47,4 % des abonnés, en hausse de 1,6 million en trois mois et de plus de 7 millions en un an. Une progression phénoménale qui signifie que d'ici la fin de l'année, là encore, la barre des 50 % sera atteinte. Une véritable performance quand on sait que seul un abonné sur cinq était libre d'engagement fin 2011.