Encore disponibles à des tarifs souvent élevés, les montres connectées pourraient bien se démocratiser non pas grâce à Apple, mais plutôt aux prix cassés que proposeront les fabricants chinois. Des montres sous Android aux alentours de 30 dollars (23 euros) pourraient ainsi bien être proposées dès l'an prochain selon Gartner.

L'avantage de l'écosystème chinois

Même s'il reste pour le moment encore un marché de niche, le secteur des montres connectées se développe à grande vitesse. Du côté des constructeurs, on retrouve notamment Sony, Motorola, LG, Samsung et donc bientôt Apple. Côté tarifs, il faut par contre souvent ouvrir son portefeuille. Le prochain produit de la pomme, la Watch, débutera à 349 dollars dans sa forme la plus basique, tandis que les produits des concurrents oscillent généralement entre 100 et 250 euros selon les modèles. Seules exceptions, les anciens produits, à l'instar de la première montre de Sony, encore accessible pour quelques dizaines euros.

Des montres connectées à très bas prix pourraient-elles alors voir le jour et permettre une démocratisation de ce marché ? Outre la blague à base de Raspberry Pi, la Chine pourrait bien proposer dès l'an prochain des produits à 30 dollars estime Gartner. « Nous nous attendons à ce que plusieurs fournisseurs chinois fabriquent des montres basées sur Android Wear afin de créer plus d'attrait. Certes, ils sont confrontés aux mêmes obstacles sur la conception que tous les fournisseurs internationaux, mais nous nous attendons aussi à ce qu'ils exploitent le même avantage qui a été le leur sur ​​le marché des smartphones et des tablettes : l'avantage du coût lié à l'écosystème des chaînes d'approvisionnement » a ainsi commenté l'institut. En visant la Chine en priorité, ces constructeurs peuvent donc faire dans la quantité.

Les constructeurs y croient enfin

On parle alors de produits sous Android, « autour de 30 dollars », ceci avec « un design décent et des capteurs ». S'il ne faudra pas s'attendre à avoir entre les mains, ou plutôt autour du poignet, une montre haut de gamme et raffinée, de tels tarifs pourront tout de même attirer certains clients, qui voudraient tester déjà ce type d'objet avant de monter en gamme. Gartner s'attend en tout cas à ce que le marché explose dès l'année prochaine, preuve en est que la plupart des constructeurs de smartphones se sont lancés (ou se lanceront) dans ce marché, ce qui n'était pas le cas il y a encore l'an passé.

La montre connectée de LG présentée à l'IFA (à Berlin)

Le prix élevé que s'est imposé Apple va en tout cas permettre aux produits moins onéreux de se faire une place dans un secteur encore naissant. « Les dernières montres intelligentes dévoilent de nombreuses améliorations dans la conception par rapport aux smartwatches antérieures » analyse d'ailleurs Annette Zimmermann, directrice de recherche chez Gartner. Cette dernière croit de plus à Android Wear, projet dévoilé cette année par Google et spécifique aux objets connectés. Plusieurs montres exploitent déjà ce système, dont les Samsung Gear Live, LG G Watch ou encore la Moto 360 de Motorola. La prochaine Smartwatch de Sony embarquera aussi Android Wear.

Tout indique donc qu'à l'instar du marché des smarpthones et des tablettes, une guerre entre Apple et Google est déjà en marche. L'un pourrait dominer les produits haut et très haut de gamme, tandis que l'autre captera la quasi-intégralité du marché bas et moyen de gamme, tout en tentant de titiller la pomme au niveau supérieur. S'il est difficile de savoir si l'histoire se répètera, tout semble en tout cas en prendre le chemin.