Plusieurs fuites récentes de documents internes à Microsoft semblent pointer vers l’apparition prochaine d’une bêta publique pour la prochaine suite Office destinée aux Mac. Des captures d’une version préliminaire d’Outlook circulent même depuis quelques jours. Le principal objectif semble être d’établir une base fonctionnelle commune avec la mouture Windows.

La dernière version d’Office pour Mac date de 2011. En général, chaque nouvelle sortie intervient un an après celle pour les PC. Ce fut le cas pour Office 2001, 2004, 2008 et 2011. Mais Office 2013 pour Windows est sorti depuis et n’a été suivi d’aucun équivalent pour OS X. On ne sait pas exactement pourquoi, mais de nombreux changements ont eu lieu en interne et l’ancienne Mac Business Unit n’existe plus. À la place, c’est la même équipe en charge d’Office qui s’occupe de toutes les variantes.

C’est particulièrement elle qui se cache derrière les moutures OS X et iOS de OneNote, récemment mises à jour d’ailleurs. Mais elle ne donne aucun signe de vie depuis plusieurs années, même si l’on sait que certains partenaires proches de Microsoft ont reçu des versions préliminaires du prochain Office pour OS X. Ce qui explique d’ailleurs sans doute les fuites actuelles.

Effet, des captures de la nouvelle mouture d’Outlook circulent actuellement sur la toile, diffusées par le site chinois CnBeta. On peut y voir une certaine modernisation de l’interface, dans la veine justement de ce qui a été fait pour OneNote. Il pourrait s’agir d’une préversion déjà ancienne, tant l’interface semble en travaux et mal cadrée.

Mais CnBeta a remis le couvert hier, avec ce qui semble être une ancienne présentation interne des principaux axes de travail sur cet Office « 2015 » (on y trouve encore la mention de SkyDrive). Il pourrait s’agir du nom commercial de la suite puisque ces mêmes documents parlent d’une sortie pour l’année prochaine (a priori durant le premier semestre). Les principaux points abordés sont une révision des rubans introduits dans Office 2011, une parité fonctionnelle avec Office 2013, un support des écrans Retina, une modernisation d’Outlook avec la prise en charge d’un nombre accru de fonctionnalités pour l’entreprise, l’intégration d’Office 365, de One Drive et de SharePoint, ainsi que des outils de collaboration renforcés.

C’est clairement Outlook qui devrait faire l’objet des plus grosses évolutions, ce qui ne devrait pas en étonner les utilisateurs. Outlook pour OS X est en effet un produit jeune puisqu’il a fallu attendre Office 2011 pour qu’il remplace Entourage. Le logiciel est très incomplet vis-à-vis de son équivalent PC, et il manque singulièrement de puissance. La mouture 2015 devrait donc intégrer le support global du push pour les comptes email, la synchronisation des catégories, une gestion plus fine des rendez-vous et l’affichage de la météo dans le calendrier ou encore une option d’archives en ligne.

Si cette présentation provient d’un site chinois, on notera que The Verge indique de son côté que son authenticité est réelle. De son côté, Mary Jo Foley ZDnet indique qu’une bêta publique pourrait apparaître très bientôt. Elle souligne par ailleurs que la conférence Ignite (qui remplace TechEd) est prévue pour la première semaine de mai et que deux responsables d’Office y participent. Il pourrait alors s’agir du lancement officiellement des nouvelles versions d’Office, pour Windows et OS X.