PowerToys 0.84 pour Windows : prise en main des Espaces de travail

Les PowerToys de Microsoft ont connu leur heure de gloire à partir de Windows 95, mais se sont arrêtés à l’ère Windows XP. Il s’agit de petites applications permettant d’améliorer des fonctionnalités de base de Windows ou d’en ajouter de nouvelles. Il y en a pour tous les gouts ou presque et les ajouts sont relativement réguliers.

Les PowerToys sont toujours en bêta actuellement. Une nouvelle mouture majeure a été mise en ligne (ne vous fiez pas à son numéro de version 0.84.0), avec un tout nouvel outil : WorkSpaces ou Espaces de travail en français.

Et voilà les Espaces de travail sur mesure

L'outil « permet de lancer un ensemble d'applications dans une disposition et une configuration personnalisées sur le bureau. Les dispositions des applications peuvent être sauvegardées en tant qu'espace de travail, puis relancées d'un seul clic à partir de l'éditeur d'espaces de travail ou d'un raccourci sur le bureau », explique Microsoft.

Habitués à travailler sur de grands écrans avec une organisation un peu militaire des fenêtres (qui change suivant les situations : écriture d’un article, lecture d’un rapport avec prise de notes, suivi de conférence…), le descriptif nous a tapé dans l’œil et on a tenté l’expérience.

Il faut déjà installer la dernière version des PowerToys puis lancer l’application. Dans le tableau de bord de PowerToys, activez le module Espace de travail. Vous pouvez définir un raccourci clavier pour l’appeler. Passons rapidement au cœur de l’application, avec la création d’un espace de travail.

Une capture de votre bureau, des paramètres pour affiner

Cette opération lance un « créateur d’instantané ». Comme son nom l’indique, il va capturer la disposition de toutes les fenêtres ouvertes sur votre bureau. Pensez donc à préparer le terrain en amont. Une vue globale permet ensuite de voir l’ensemble des fenêtres ouvertes.

Vous pouvez ajuster le tir en supprimant des applications ou en déplaçant les fenêtres. Pour cela, vous pouvez régler la position (gauche et hauteur) du coin supérieur gauche, ainsi que la largeur et la hauteur de la fenêtre, au pixel près.

Trois cases à cocher permettent de lancer en mode administrateur (l’habituelle fenêtre de confirmation apparaîtra à l’écran), d’agrandir la fenêtre (elle prend toute la place) ou au contraire de la réduire. Un champ texte permet d’ajouter des arguments CLI (command line interface), c’est-à-dire des paramètres pour lancer l’application.

Vous voulez lancer Edge en navigation privée ? Ajoutez simplement « --inprivate » dans le champ CLI. Plusieurs paramètres peuvent se suivre.

L’importance des paramètres CLI

Une fois l’espace de travail configuré, enregistrez-le. Depuis l’application, vous pouvez alors simplement le lancer… mais l’application montre un comportement problématique pour notre usage : WorkSpaces lance toutes les applications et les place tel qu'il a été demandé, mais avec de nouvelles fenêtres d'Edge par défaut.

Si vous avez placé les fenêtres du navigateur aux petits oignons et que vous lancez un espace de travail, de nouvelles fenêtres du navigateur vont s’ouvrir. Dommage de ne pas réagencer en priorité celles déjà en place, ou laisser la possibilité de le faire. Mais on va y remédier, car c'est justement possible en ligne de commande.

Sur cette page, Microsoft cite en exemple VS Code (Visual Studio Code). Si une nouvelle fenêtre s’ouvre par défaut, ajouter « --reuse-window » dans le champ CLI aura comme conséquence de réutiliser la fenêtre existante. On a tenté sur Edge et, cela aurait été trop simple, ça ne fonctionne pas.

--no-startup-window peut vous sauver avec Edge

En fouillant dans la liste des commandes acceptées par Edge (ou Chrome, puisque Edge utilise une base Chromium), nous avons trouvé le bon paramètre : « --no-startup-window ». Edge n’ouvre alors pas de nouvelles fenêtres et déplace les existantes.

Dans le cas de Mattermost, la fenêtre reste ouverte et vient prendre sa place dans notre espace de travail. C’est la même chose pour les applications ne pouvant avoir qu’une seule instance.

Bien sûr, plusieurs espaces de travail différents peuvent être sauvegardés. Microsoft précise cependant qu’il s’agit de la première version publique de l’outil. Des améliorations devraient donc suivre.

D’autres nouveautés en préparation

L’éditeur a également prévenu que plusieurs nouveaux outils allaient arriver dans les prochaines versions des PowerToys, après une période de plusieurs mois essentiellement tournée vers l’amélioration de l’existant.

File Actions Menu permettra ainsi de personnaliser le menu contextuel pour ajouter des actions sur des éléments spécifiques ou non (génération d’une somme de contrôle, création d’un dossier et déplacement automatique pour les éléments surlignés, etc.). L’autre, New+, est du même acabit, en ajoutant une entrée « News+ » dans le menu contextuel et en permettant de créer rapidement des dossiers ou fichiers en fonction de modèles.

Microsoft n’a cependant donné aucune date pour l’arrivée de ces nouveaux outils.