54 000 inventions auraient été brevetées et plus de 75 000 publications scientifiques ont été publiées en matière d'IA générative ces dix dernières années, dont respectivement plus de 25 et 45 % au cours de la seule année passée. C'est ce que révèle un rapport de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI, WIPO en anglais) sur le paysage des brevets concernant l'IA générative (GenAI).

Entre 2014 et 2023, plus de 38 000 inventions de GenAI ont ainsi été brevetées en Chine, soit six fois plus qu'aux États-Unis, qui occupe la deuxième place du classement avec environ 6 300 familles de brevets, soit 11,5 % du total. Depuis 2017, la Chine, qui totalise à elle seule 70 % du total des brevets recensés, a en outre publié chaque année plus de brevets dans ce domaine que tous les autres pays réunis.

Trois autres pays asiatiques, la Corée du Sud, le Japon et l'Inde, arrivent respectivement à la troisième, quatrième et cinquième position. L'Inde a par ailleurs connu le taux de croissance annuel moyen le plus élevé parmi les cinq premiers pays, de l'ordre de 56 % par an.

Le Royaume-Uni est le premier site européen (sixième au niveau mondial), avec 714 brevets publiés dans la même période. L'Allemagne le suit de près avec 708 familles de brevets, tout en ayant publié plus de brevets GenAI que le Royaume-Uni ces dernières années. Le Canada en dénombre 549, Israël 311 et la France 305 (soit 0,6 % du total). Ces principaux pays inventeurs représentent à eux seuls l'écrasante majorité (94 %) de l'activité mondiale dans ce domaine.

Les États-Unis : 12 500 publications, mais 170 000 citations

En termes de publications scientifiques, la Chine figure là aussi en tête du palmarès avec 12 453 publications, suivie de près par les États-Unis (12 036), le Royaume-Uni (3 209), l'Allemagne (1 738), la France figurant en 10ᵉ position avec 895 publications. A contrario, avec près de 170 000 citations, les États-Unis surclassent la Chine, qui n'en dénombre qu'un peu plus de 100 000, la France figurant à l'avant-dernière position avec 11 203 citations.

Les brevets en matière de GenAI ne représentent actuellement que 6 % de l'ensemble des brevets d'IA dans le monde. Cependant, leur nombre a été multiplié par huit depuis l'introduction en 2017 des transformeurs et de l'architecture d'apprentissage profond, à l'origine des grands modèles de langage devenus synonymes de GenAI, avec une croissance annuelle moyenne d'environ 45 % depuis lors.

116 publications scientifiques en 2014, plus de 34 000 en 2023

Au cours des dix dernières années, le nombre de familles de brevets dans la GenAI est ainsi passé de seulement 733 en 2014 à plus de 14 000 en 2023. Le nombre de publications scientifiques est quant à lui passé de seulement 116 en 2014 à plus de 34 000 en 2023.

Les 10 premiers déposants de brevets GenAI sont : Tencent (2 074 inventions), Ping An Insurance (1 564), Baidu (1 234), l'Académie chinoise des sciences (607), IBM (601), Alibaba Group (571), Samsung Electronics (468), Alphabet (443), ByteDance (418) et Microsoft (377).

Les brevets relatifs aux images et vidéos arrivent en première position avec 17 996 inventions, suivis par les textes (13 494 inventions) et la parole/musique (13 480 inventions). Les brevets utilisant des données relatives aux molécules, gènes et protéines augmentent rapidement (1 494 inventions depuis 2014), avec une croissance annuelle moyenne de 78 % au cours des cinq dernières années.

Citons également les sciences de la vie (5 346 inventions), la gestion et l'édition de documents (4 976 inventions) et de 2 000 à 5 000 inventions dans chacun des domaines suivants : solutions d'entreprise, industrie et fabrication, transport, sécurité et télécommunications.

Google, seule entreprise dans le top des publications scientifiques

L'Académie chinoise des sciences arrive très clairement en tête des publications scientifiques, avec plus de 1 100 publications depuis 2010. L'université de Tsinghua et l'université de Stanford suivent en deuxième et troisième position avec plus de 600 publications chacune. Alphabet/Google (quatrième) est la seule entreprise à figurer dans le top 20 (556 publications scientifiques).

Toutefois, lorsque l'on mesure l'impact des publications scientifiques en fonction du nombre de citations, les entreprises dominent, relève l'OMPI : Alphabet est de loin la première institution, et sept autres entreprises sont présentes dans le top 20.

Le cas d'OpenAI est également remarquable. Dans le corpus GenAI de publications scientifiques, l'entreprise n'a en effet publié que 48 articles (325ᵉ institution en termes de nombre de publications), mais ces publications ont reçu un total de 11 816 citations d'autres publications scientifiques (13ᵉ au total).