Au premier trimestre, le nombre de cartes SIM dans nos smartphones et tablettes a connu une belle chute avec 295 000 unités de moins, entrainée par celle du prépayé (- 650 000). Pendant ce temps, la France comptait 760 000 cartes SIM pour communications entre machines (MtoM) supplémentaires.

Après plusieurs trimestres de progression, certains chiffres du monde mobile retournent dans le rouge. L'ARCEP a publié la semaine dernière les chiffres du marché mobile au premier trimestre (PDF), et tous ne sont pas fameux. La France compte ainsi 71,8 millions de cartes SIM (hors MtoM), soit un recul de 295 000 cartes sur le trimestre (+ 514 000 sur un an). Chaque Français dispose en moyenne de 1,08 carte SIM, contre 1,09 auparavant.

Des chiffres en baisse sur le trimestre et en hausse sur l'année

L'explication de ce recul : la chute du parc de cartes prépayées, 650 000 moins nombreuses en un trimestre, après une baisse de 510 000 fin 2015. Il en reste tout de même encore près de 12 millions en activité. Cette baisse n'est donc pas compensée par la montée des forfaits postpayés, qui concernent 360 000 lignes de plus au 31 mars. Un ratio presque inhabituel, la montée des forfaits classiques compensant la descente du prépayé sur les six mois précédents.

Le taux de cartes SIM actives (effectivement utilisées), lui, est lui aussi dans le rouge. L'Hexagone accueille ainsi 69,6 millions de cartes actives, soit 230 000 de moins sur le trimestre. Leur nombre monte tout de même de 1,1 million en un an, pour près d'un point supplémentaire sur le parc total en un an (96,9 %).

La portabilité a toujours le vent en poupe

Le nombre de demandes de portabilité se porte aussi bien. Après un dernier trimestre 2015 record depuis l'arrivée de Free Mobile, avec deux millions de demandes, le marché a gardé quelques séquelles en ce début 2016. Ainsi, 1,5 million de demandes ont été effectuées entre le 1er janvier et le 31 mars. Certains opérateurs ont ainsi relancé et prolongé plusieurs offres à bas coût, en pleines négociations pour le rachat (avorté) de Bouygues Telecom par Orange.

L'impact à long terme de cette guerre est la progression du nombre de forfaits sans engagement chez les particuliers. Ils représentent désormais 61,1 % des 58,5 millions de lignes mobiles en activité, soit 0,5 point de plus sur le trimestre et 7 points supplémentaires sur l'année.

Le marché résidentiel compte 61,3 millions de cartes SIM (- 255 000 sur trois mois), après deux trimestres de croissance. En un an, il continue de croître de 420 000 lignes. La part des MVNO reste assez stable, à 10,5 % du parc (7,3 millions de lignes). Le nombre de cartes SIM qu'ils gèrent baisse tout de même de 90 000 unités, soit la même tendance que le marché global. À la fin du trimestre, on comptait 2,6 millions de cartes SIM en outre-mer, un chiffre stable, si ce n'est pour une baisse de 50 000 cartes prépayées sur le trimestre

Le marché entreprise ralentit, le MtoM continue sa course

Côté entreprises, le bilan reste positif, même s'il n'affiche pas un vert éclatant. « La croissance du marché des offres entreprises faiblit au premier trimestre 2016 :+ 10 000 cartes sur le trimestre contre + 80 000 au premier trimestre 2015 » écrit l'ARCEP. Ce marché représente tout de même 8 millions de cartes SIM à fin mars.

En fait, c'est encore les cartes SIM pour communications entre machines (MtoM) qui impressionnent. On compte désormais 11,3 millions de cartes SIM dédiées au MtoM dans l'Hexagone, soit 760 000 de plus sur le trimestre. « La croissance annuelle est supérieure à deux millions pour le troisième trimestre consécutif » calcule le régulateur. Elles comptent pour 13,6 % du total des cartes en activité, alors qu'elles n'en représentaient pas 10 % un an auparavant.