En vertu de la récente loi Numérique, la CNIL est dorénavant chargée d’organiser des débats autour des questions de société soulevées par « l'évolution des technologies ». L’institution vient d’ailleurs de choisir sa première thématique : les algorithmes. Différents événements et manifestations publiques auront ainsi lieu à ce sujet pendant plusieurs mois.

La Commission nationale de l’informatique et des libertés inaugurera officiellement sa nouvelle prérogative le 23 janvier prochain, au travers de deux tables-rondes qui auront lieu dans ses locaux parisiens. Sont annoncés pour l’occasion : le sociologue Dominique Cardon, le cofondateur de la start-up Snips, Rand Hindi, l’ex-président du Conseil national du numérique, Benoît Thieulin, le mathématicien Cédric Villani...

Nouvelle mission confiée à la CNIL

Resté jusqu’ici assez inaperçu, l’article 59 de la « loi Lemaire » du 7 octobre dernier confie à la gardienne des données personnelles le soin de conduire « une réflexion sur les problèmes éthiques et les questions de société soulevés par l'évolution des technologies numériques ». Dans son étude d’impact, le gouvernement expliquait que cette réforme devait conduire à l’organisation de débats sur « des sujets sur lesquels un débat démocratique approfondi apparaît nécessaire » : intelligence artificielle, humanité augmentée, etc.

« En 2017, cette réflexion portera sur les algorithmes » a annoncé la CNIL, mercredi 11 janvier. Pourquoi un tel choix ? « Ceux-ci occupent dans nos vies une place croissante, bien qu’encore souvent inaperçue. Résultats de requêtes sur un moteur de recherche, ordres financiers passés par des robots sur les marchés, diagnostics médicaux automatiques, affectation des étudiants à l’Université : dans tous ces domaines, des algorithmes sont à l’œuvre », explique l’institution.

Certains pourraient cependant regretter que ce choix soit encore un peu trop tourné vers la préoccupation clé de la CNIL – les données personnelles... L’autorité administrative indépendante clame néanmoins que l’organisation d’un « vaste débat public informé et contradictoire » sur ce dossier relève à ses yeux d’une « nécessité collective ».

Des débats en ligne et hors ligne, jusqu'à l'automne

Concrètement, cette réflexion se traduira par « un vaste cycle de débats et de manifestations [pour] tous ceux – institutions publiques, société civile, entreprises – qui souhaiteront y participer », tout au long de l’année. L’institution promet des événements au niveau local et national, ainsi que des initiatives « en ligne » (probablement une consultation publique).

La CNIL prévoit de rendre publique « à l’automne » une synthèse des débats et des positions exprimées au fil des mois. « Il s’agira d’établir un panorama général des défis, des arguments, des lignes de force et des solutions identifiés par les acteurs et les citoyens dans le développement des algorithmes », précise l’autorité.