Tesla a exagéré l’autonomie de ses véhicules pendant des années, selon une enquête de Reuters. Alors que les plaintes s’accumulaient, l’entreprise a créé une équipe dédiée à l'annulation des rendez-vous pris par les clients.

Selon les sources de l’agence de presse, le constructeur a truqué pendant des années les estimations de distance présentées par les ordinateurs de bord des voitures. Une fois que la batterie tombait sous la barre des 50 % de charge, le logiciel montrait des statistiques plus réalistes.

Résultat, des conducteurs qui se pensaient parés pour accomplir de longues distances et se retrouvaient en manque d’électricité plus tôt que prévu ont cru, par centaines, que leurs véhicules étaient défectueux. Par temps froid, il arrive qu’un véhicule ne puisse rouler que sur la moitié de la distance affichée au démarrage – ce qui a déjà valu à Tesla une amende en Corée du Sud. 

Alors qu’elle se retrouvait « inondée » de plaintes, l’entreprise a créé une « équipe de diversion » dont la mission était de supprimer autant de rendez-vous dédiés à ce défaut spécifique que possible.

Dans certains cas, l’équipe a réussi à supprimer plusieurs centaines de rendez-vous par semaines, les managers expliquant à leurs subordonnés que chaque annulation faisait économiser 1 000 dollars à l’entreprise. De fait, les voitures ne nécessitaient la plupart du temps aucune réparation, dans la mesure où elles fonctionnaient normalement… mais en décalage avec les estimations d’autonomie annoncées par la marque elle-même.

Selon l’une des sources de Reuters, c’est le directeur général de l’entreprise, Elon Musk lui-même, qui a formulé l’idée de présenter une autonomie plus longue que dans la réalité, il y a de cela une dizaine d’années. 

L’autonomie est l’un des facteurs primordiaux de choix à l’achat d’une voiture, souligne l’agence. C’est même l’une des plus grandes inquiétudes formulées par les acheteurs lorsqu’ils se portent acquéreurs d’un véhicule électrique.

Waymo, filiale d’Alphabet, annonce mettre en pause ses efforts pour se concentrer sur les taxis autonomes. 


Dans un article de blog où elle explique concentrer ses efforts sur les robots-taxis, la société indique « repousser les échéances de nos travaux commerciaux et opérationnels dans le secteur du transport routier, ainsi que la plupart des développements techniques de cette unité commerciale ».

Waymo était l’une des sociétés les plus avancées dans le domaine. Des essais sur route avaient été lancés avec plusieurs partenaires, comme Uber ou le transporteur CH Robinson.

Le transport routier était censé présenter des enjeux technologiques moins complexes à relever que les robots-taxis, dans la mesure où il s’effectue principalement sur autoroute. Mais le développement technologique n’est pas aussi rapide qu'escompté.

L’entreprise déclare avoir pris sa décision parce qu’elle avait de meilleures opportunités commerciales du côté des taxis autonomes.

Google, Microsoft, OpenAI et Anthropic (qui a créé Claude, un chatbot concurrent de ChatGPT) ont annoncé le 26 juillet créer le Frontier Model Forum.

La structure définit les frontier models, ou « modèles d’avant-garde », comme des « modèles d’apprentissage machine de grande échelle dont les capacités dépassent celle des modèles existants les plus avancés, et qui peuvent réaliser une grande variété de tâches ». Le terme était déjà apparu dans une précédente publication d’OpenAI, qui s’inquiétait alors de leur capacité à « poser des risques graves pour la sécurité publique ».

Le forum doit permettre à leurs constructeurs de réfléchir ensemble aux manières de « promouvoir le développement responsable et sécurisé » de ces technologies. En pratique, il s’agit aussi bien de « minimiser les risques et faciliter les évaluations indépendantes et standardisées des capacités et de la sécurité » des modèles que d’ « identifier les bonnes pratiques nécessaires à un développement responsable », « collaborer avec les régulateurs, les universitaires, la société et les entreprises » sur les notions de confiance et de sécurité et « œuvrer au développement d’application qui aideront à répondre aux grands enjeux de société » que représente, par exemple, la lutte contre le dérèglement climatique.

La création du Frontier Model Forum fait aussi suite à la promesse formulée par plusieurs acteurs de l’IA auprès de la Maison-Blanche de s’autoréguler. La semaine passée, Microsoft, Google, Anthropic, mais aussi Amazon et Meta ont notamment promis de marquer les contenus générés par IA, pour aider à identifier les fausses photos et vidéos.

En 2016, Google et Microsoft avaient déjà fondé The Partnership on AI, une structure encore active à laquelle appartient aussi Apple, contrairement au Frontier Model Forum.

La plupart de ces acteurs sont connus pour déployer d’importants moyens pour tenter d’influencer les régulations à leur encontre.

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