Shijian-21, ou SJ-21, un satellite chinois, a été observé en train de saisir un satellite mort chinois et de le sortir de son orbite afin de le placer à quelques centaines de kilomètres de là sur ce que l'on appelle une « orbite de rebut », raconte The War Zone.
Ces orbites lointaines sont en effet destinées aux satellites en fin de vie et visent à réduire les risques de collision avec les moyens opérationnels.
Selon les médias chinois, le SJ-21 a été conçu pour « tester et vérifier les technologies d'atténuation des débris spatiaux ».
La récente manœuvre du SJ-21 soulèverait cela dit « plus de questions que de réponses » quant à ces types de satellites et à leur potentiel d'utilisation militaire, a déclaré à Breaking Defense Todd Harrison, directeur du projet aérospatial du Centre d'études stratégiques et internationales (CSIS).
Si le SJ-21 peut saisir un satellite mort et le déplacer hors de son orbite, rien ne l'empêcherait de faire de même avec un satellite opérationnel d'un autre pays, souligne The War Zone.
Northrop Grumman développe lui aussi un satellite doté d'un bras robotique fabriqué par la DARPA. Capable « d'inspections détaillées, de déplacements de véhicules ou de réparations simples telles que la libération d'un panneau solaire bloqué ou d'une antenne qui ne fonctionne pas », son lancement est prévu pour 2024.
Le WaPo relève pour sa part que l'US Space Force a également lancé un programme, Orbital Prime, destiné à développer des technologies susceptibles de nettoyer l'espace de ses nombreux débris. Plusieurs autres programmes sont également en cours, notamment ClearSpace de l’ESA, MEV de Northrop Grumman et ELSA-d d’Astroscale pour ne citer qu’eux.
Commentaires (6)
#1
On peut voir le mal partout, mais là au moins c’est pas un test de missiles anti satellites avec les dégâts qu’on connait.
Si ça avait été “les gentils américains” on aurait sans doute même pas évoqué le possible usage millitaire
#1.1
exactement, on n’a rien entendu dans ce sens d’ailleurs, quand MEV-2 a déplacé l’orbite de IS-10-02… (CF cette news)
#2
Juste de la conduite à la chinoise :-P (ceux qui ont pratiqué la route en Chine comprendront).
#3
Pas certain que la majorité des satellites militaires destinés à l’espionnage soient en GEO.
Après vu que tout le monde observe tout le monde dans l’espace, faire ce genre de manoeuvre en loucedé oops pardon on s’est trompé…
Et pi comme ça la NASA récupérera des crédits pour nous pondre son programme de satellites avec capacités d’auto-défense…
#4
Le concept d’orbite de rebus c’est un peu le pendant spatial de “planquer la poussière sous le tapis” et c’est vraiment une vision à court terme car au fur et à mesure que les déchets vont s’accumuler les collisions vont augmenter et générer une quantité limite exponentielle de détritus de petite taille, particulièrement dangereux pour tout ce qui est “utile” là haut.
Tant qu’à utiliser un satellite “éboueur” ça me semblerait plus viable sur le long terme soit de ralentir le satellite mort pour le mettre sur une trajectoire tombante, un minimum contrôlée pour pas qu’il percute autre chose, et qu’il se désintègre dans l’atmosphère soit à l’inverse de l’accélérer jusqu’à la vitesse de libération et qu’il se barre “plus loin”, solution de gros dégueulasse qui s’en bat les burnes de pourrir tout l’espace avec ses merdes et qui posera probablement problème dans quelques décennies/siècles quand le voyage spatial ne sera plus de la science fiction mais une pratique commune.
#5
Exactement