Rocket Lab : la pêche en mer du premier étage plutôt que la récupération avec un hélicoptère ?

C’est en tout cas la piste proposée par Peter Beck, directeur général de la société, lors de la présentation des résultats financier, comme le rapporte SpaceNews.

La récupération par hélicoptère n’a pour le moment pas eu le succès escompté. Lors de la dernière tentative, l’hélicoptère a bien attrapé le premier étage, mais l’a ensuite laissé retomber dans l’eau.

Un bateau est alors venu récupérer le premier étage en mer et, surprise : « Electron a survécu à une récupération océanique dans un état remarquable. Dans de nombreux cas, les composants ont passé la requalification pour le vol ». 

Du coup, changement de stratégie : des protections supplémentaires vont être ajoutées au premier étage afin de tenter une récupération directement dans l’océan. Le coût serait du même ordre de grandeur dans les deux cas : un hélicoptère avec des pilotes, ou récupérer avec un bateau et ajouter des protections imperméabilisantes.