Pour le célèbre observatoire, popularisé notamment par le film Contact, tout s’était très vite enchainé : à peine la National Science Foundation américaine annonçait-elle début décembre le démantèlement du site que ce dernier s’écroulait.
Plus précisément, la plateforme principale de 900 tonnes avait perdu deux câbles de maintien, l’un en mars, l’autre en novembre. La NSF avait annoncé le démantèlement dans la foulée, car il était devenu clair que rien ne pouvait plus sauver l’ensemble après la perte du deuxième câble.
Et voilà que Wanda Vázquez, ancienne gouverneure de Porto Rico (elle a été remplacée par Pedro Pierluisi le 2 janvier) a annoncé le 28 décembre avoir signé un décret pour débloquer 8 millions de dollars à titre exceptionnel. Objectif ? Reconstruire et réhabiliter l’observatoire, ce dernier étant vu comme un « centre éducatif de renommée mondiale ».
De quoi financer une telle opération ? En aucun cas, ces projets réclamant au bas mot des centaines de millions de dollars. C’est cependant un signal politique fort : Porto Rico s’engage à soutenir le site.
La NSF a réagi chez Engadget, rappelant que rien ne saurait être décidé aussi rapidement, le financement et la construction d’une structure aussi large étant un processus de plusieurs années. Elle ne souhaite pas commenter cette enveloppe de 8 millions de dollars, mais ajoute que le travail continue avec le Congrès.
En outre, la NSF insiste : l’observatoire ne ferme pas. Il reste des recherches à mener sur les données archivées, la fondation cherchant des moyens de restaurer les opérations avec d’autres infrastructures du site aussi rapidement que possible, notamment le télescope de 12 mètres et les équipements LIDAR.
Commentaires (13)
#1
C’est pas un peu tard ?
#1.1
Comme le mentionne l’article, l’observatoire en lui même ne ferme pas et il possède d’autres installations.
De plus ils doivent surement pouvoir accéder et étudier des données provenant d’équipements d’autres observatoires, acheter du temps d’observation etc.
#2
Franchement cette fin brutale me brise le coeur… Cet observatoire est un monument de la science qui a favorisé les plus grandes découvertes… et le coeur battant du projet SETI !
Je trouve très suspect la rapidité avec laquelle l’Etat Américain (et dans une moindre mesure, ses autres sources de financement) a abandonné ce site, comme s’il voulait s’en débarrasser au plus vite…
Je pense que ces deux cables qui ont pété auraient pu être remplacés en temps et en heure afin d’éviter cette fin sordide…
J’ignore ce qu’il en est d’un point de vue purement technique, mais ce radiotélescope n’aurait-il pas pu évoluer en fonction des nouveaux besoins scientifiques ? Était-il vraiment nécessaire d’arriver à ce stade de délabrement et d’abandon ?
#3
C’est le résultat du fonctionnement de la recherche américaine “par projet” : tu as des sous pour monter un gros projet, bien visible, que les politiques pourront s’attribuer ; mais pour avoir du budget récurrent pour l’entretien, c’est beaucoup plus difficile, car moins “sexy”.
Réjouissons-nous, grâce à la récente loi de programmation pour la recherche, la France y vient aussi.
#3.1
A tout hasard, n’aurais-t-on pas retrouvé une mèche de cheveux orange à côté des cables brisés ?
#4
Franchement, le truc est une antiquité (fini en 1963 donc la phase de développement doit dater de 1950).
Tu imagines les progrês qui ont été accomplis depuis dans chaque domaine?
Et pis y’a un cout non négligeable à juste faire tourner la boutique pour de bien maigres résultats.
Aujourd’hui si on devait en refaire un il ne pèserait pas 900T, ça serait donc plus simple à entretenir.
Bref, il faut rationaliser, et tant qu’on a aucun dossier complet il ne ressort que de l’émotion.
#4.1
De toute façon, la relève -certes chinoise- est là :
FAST, le plus grand radiotélescope du monde, est en marche
Mais heureusement : “À partir de 2021, la Chine a déclaré qu’elle accueillera les scientifiques qui feront des demandes pour étudier sur le site du FAST. « Notre comité scientifique vise à rendre Fast de plus en plus ouvert à la communauté internationale. », a déclaré M. Wang, l’inspecteur en chef du centre d’opérations et de développement du FAST.”
#4.2
Je suis étonné du montant indiqué par l’article pour une remise en état : « au bas mot des centaines de millions de dollars », il ne s’agit pas de construire un grand pont à haubans quand même, même si je comprends qu’on est au moins dans les dizaines de millions de dollars vu les dimensions du truc.
#4.3
Le FAST chinois a coûté 160 millions d’euros.
#4.4
Merci.
J’ai donc tendance à penser que pour réparer Arecibo, ça devrait coûter moins de 160 millions d’euros, non ?
#4.5
Les Chinois ne comptabilisent pas forcément toute la main d’œuvre (notamment si celle-ci est en partie militaire) ? À voir…
#4.6
Je préjuge sans élément concret pour étayer, que pour de telles structures, il est souvent beaucoup plus couteux de rénover à l’identique que de construire un truc équivalent de zéro.
Rien que réparer et re suspendre le truc de 900T qui s’est détaché (et qui a dû laisser quelques rayures sur son lieu de chute) tout en parlant de matos qui ne se fait probablement plus depuis quelques décennies ;)
#5
Bel euphémisme
(même si c’est pas drôle sur le fond et tu as sans doute raison)