La Commission fédérale du commerce (FTC) des États-Unis vient d'annoncer son intention de s'attaquer à plusieurs types de faux avis et témoignages « en interdisant leur vente ou leur achat et en permettant à l'agence de demander des sanctions civiles à l'encontre des contrevenants avertis ».

« Les faux avis font non seulement perdre du temps et de l'argent aux gens, mais ils polluent également le marché et détournent les activités des concurrents honnêtes », a déclaré Lina M. Khan, présidente de la FTC :

« En renforçant la boîte à outils de la FTC pour lutter contre la publicité mensongère, la règle finale protégera les Américains contre les escroqueries, mettra en garde les entreprises qui jouent illégalement avec le système et promouvra des marchés équitables, honnêtes et compétitifs. »

Seront interdits :

• de publier, vendre ou acheter de faux avis et témoignages de consommateurs ou de célébrités, qui ont été générés par une intelligence artificielle, lorsque l'entreprise savait ou aurait dû savoir que les commentaires ou les témoignages étaient faux ou erronés ;
• l'achat et la vente d'avis, qu'il soit positifs ou négatifs ;
• la publication de critiques et témoignages rédigés par des employés, cadres ou dirigeants de l'entreprise ne divulguant pas clairement et ostensiblement leur lien avec l'entreprise ; la FTC imposera également des obligations s'ils sollicitent la publication d'avis émanant de leurs parents proches ;
• faire croire que la partie de leur site Web consacrée aux avis comprend tous les avis ou la plupart d'entre eux, alors qu'elle supprime les avis négatifs ; seront aussi interdits les menaces physiques ou juridiques, l'intimidation ou les fausses accusations publiques afin d'empêcher ou supprimer l'avis négatif d'un consommateur ;
• de vendre ou d'acheter de faux indicateurs d'influence sur les médias sociaux, tels que des followers, des likes ou des vues générés par un bot ou un compte détourné, dès lors que l'acheteur savait « ou aurait dû savoir qu'ils étaient faux et représentaient de manière trompeuse l'influence ou l'importance de l'acheteur à des fins commerciales ».

La règle, dont les détails courent sur la bagatelle de 163 pages et dont la rédaction avait été entamée en novembre 2022, a été approuvée par 5 voix contre 0, et entrera en vigueur 60 jours après la date de sa publication dans le Registre fédéral.

La sanction civile maximale sera de 51 744 dollars par infraction, relève TechCrunch. Toutefois, les tribunaux pourraient imposer des sanctions moins élevées : « En fin de compte, les tribunaux décideront également de la manière de calculer le nombre d'infractions dans un cas donné », précise la FTC.