Lors de ses vœux à la presse, le PDG du CNES, Philippe Baptiste, a évoqué la date du vol inaugural d’Ariane 6, déclarant que son « premier vol, si tout se passe bien, va se passer en 2023, probablement fin 2023 », selon l’AFP. Il y a quelques mois, Josef Aschbacher, directeur de l'agence spatiale européenne, avait déjà annoncé que ce vol était retardé à fin 2023.

Philippe Baptiste a ajouté à cette déclaration plutôt réservée un bémol, expliquant que « c'est encore conditionné au fait qu'on ne découvre pas de problème technique majeur lors des essais combinés ». Il reste donc pour le moins mesuré sur le fait qu’Ariane 6 soit réellement opérationnelle cette année, évoquant même des «  aléas possibles dans les mois qui viennent ». Une manière de préparer le terrain ?

L’assurance n’entoure pas la nouvelle fusée européenne qui devait passer son vol inaugural en 2019, puis 2020, 2021, deuxième trimestre 2022, troisième trimestre 2022, et enfin fin 2023. Rendez-vous au prochain épisode ?