L'analyse de près de 14 millions de publications Facebook partagées sur plus de 14 000 pages et 11 000 groupes publics d'août à octobre 2020 révèle que 23 % des images politiques qui y avaient été publiées « contenaient des informations erronées », et que 20 % de celles qui représentaient une personnalité politique « étaient trompeuses », relève TechPolicy : 

« Sur 1 000 images de l'échantillon centrées sur la politique américaine, 226 contenaient des éléments de désinformation, ce qui suggère qu'environ 23 % de toutes ces images contiennent de la désinformation. En ce qui concerne la question du caractère partisan de la désinformation basée sur l'image, 39 % des publications d'images de droite contenaient des éléments de désinformation, contre seulement 5 % des publications d'images de gauche. »

Les chercheurs ont par ailleurs identifié « quatre thèmes majeurs de désinformation : (a) des images qui dépeignaient Joe Biden comme sénile, (b) des images qui ciblaient le fils de Joe Biden, Hunter Biden, (c) des images suggérant que les candidats démocrates approuvaient la violence, et (d) des images qui ont promu la théorie du complot QAnon ».

Ils ont également constaté « un nombre disproportionné » de publications d'images incitant à la haine et visant les femmes et les minorités raciales : « les personnalités publiques féminines démocrates, en particulier celles de couleur, semblent particulièrement susceptibles d'être la cible d'abus ». 

Le seul résultat qualifié de « vaguement encourageant, peut-être », par TechPolicy, est que les chercheurs « ne trouvent aucune preuve que les publications d'images trompeuses génèrent beaucoup plus d'engagement que les publications non trompeuses, une fois la taille du groupe ou le nombre d'abonnés à la page contrôlés ».

Les résultats de leurs recherches ont été publiés dans une étude intitulée « Visual misinformation on Facebook » parue la semaine passée dans le Journal of Communication.

Les universitaires avaient d'abord constitué une « mégaliste des pages Facebook et des groupes publics les plus suivis et qui génèrent le plus d'engagement de la part des utilisateurs », représentative de « l'écrasante majorité des interactions générées par tous les groupes et pages politiques publics basés aux États-Unis ».

Ils ont ensuite et notamment utilisé l'API de reconnaissance faciale d'Amazon pour identifier les personnalités politiques, et effectuer des recherches d'images inversées sur Google pour identifier celles qui avaient déjà été vérifiées par des journalistes.

66 % des mineurs sont opposés à ce que les fournisseurs Internet scannent les messages personnels pour y trouver des contenus suspects, comme le prévoit le projet de règlement CSAR (pour « Child sexual abuse regulation », règles en vue de prévenir et de combattre les abus sexuels visant les enfants) de la Commission européenne (voir notre article).

• Le Sénat propose de rejeter le projet européen de surveillance de masse des communications

Alors que CSAR exigerait que les services de messagerie et de chat vérifient l'âge de leurs utilisateurs, excluant de fait les communications anonymes, 56 % des répondants soulignent que l'anonymat est important pour leurs activités politiques (15 % que ce n'est pas important), et 59 % pour explorer leur sexualité (contre 20% pour qui ce n'est pas important). 80 % expliquent qu'ils ne seraient pas à l'aise à agir politiquement ou à explorer leur sexualité si leurs conversations étaient surveillées ou scannées. 

Ces chiffres émanent d'un sondage effectué à la demande du Parti Pirate au parlement européen et de l'ONG European Digital Rights (EDRi) effectué auprès de 8 007 mineurs âgés de 13 à 17 ans dans 13 pays européens, dont la France et l'Allemagne.

Seuls 2 % des mineurs interrogés pensent que l'analyse de toutes les communications privées à la recherche de contenu préjudiciable serait la méthode « la plus efficace et la plus appropriée pour les protéger des dommages sur Internet ». Et seuls 5 % pensent qu'interdire aux mineurs d'utiliser les applications de communication et de chat serait la meilleure solution. 

37 % suggèrent d'améliorer les mécanismes permettant aux mineurs de signaler les cas de manipulation à visée sexuelle (« grooming ») et de s'assurer qu'ils sont suivis de manière adéquate et efficace. Et 43 % estiment que l'amélioration de l'éducation aux médias et la formation des mineurs aux risques et aux réponses appropriées constituent l'approche la plus efficace pour les protéger.

67 % des mineurs interrogés utilisent des applications de communication chiffrées comme WhatsApp ou Signal, et 31 % des applications de communication, de rencontre, ou d'autres applications leur permettant d'échanger, de façon consensuelle, des photos intimes.

CSAR voudrait également empêcher les mineurs d'installer des applications leur permettant de communiquer avec des adultes (comme WhatsApp), en invoquant le risque de détournement d'enfants. Mais 56 % des mineurs interrogés s'opposent à cette proposition (29 % y sont favorables), 68% expliquent qu'il est important pour eux de pouvoir communiquer avec les adultes (18 % que ce n'est pas important), et 85 % qu'ils trouveraient « probablement ou certainement » un adulte pour les aider à contourner les restrictions d'âge.

Patrick Breyer, l'eurodéputé pirate en pointe contre ce projet qualifié de « #ChatControl », relève par ailleurs que « les filles ont des opinions similaires à celles des garçons » et que « les réponses ne dépendent pas significativement du sexe ».