Nu Audio : une carte son PCIe pour joueurs chez EVGA, avec ampli-op échangeables
Pour détecter les ennemis ou les pigeons ?
EVGA se lance dans les cartes son PCIe avec sa Nu Audio, réalisée en partenariat Audio Note. Amplificateurs opérationnels échangeables, bandeau RGB, DAC et CAD à plus de 120 dB sont au programme. Pour se démarquer, le fabricant mise sur une interface logicielle simple et un son le plus pur possible, qui doit vous aider à... détecter les ennemis dans une partie.
EVGA est principalement connue pour ses cartes graphiques (NVIDIA exclusivement), ses cartes mères (Intel exclusivement) et ses alimentations, visant le haut de gamme et les adeptes d'overclocking. Mais la société propose bon nombre d'autres produits comme des systèmes de refroidissement, des souris, des boîtiers et même un PC portable.
EVGA vient jouer sur les platebandes d'ASUS et Creative
À l'image de nombreux constructeurs du marché, la marque veut continuer à se diversifier. Elle profite du CES de Las Vegas pour annoncer sa première carte son en PCIe 2.0 x1 : la Nu Audio. Elle est conçue en partenariat avec Audio Note qui se définit comme rien de moins que « le plus grand fabricant européen d'audio haute performance, avec un réseau de distribution mondial ».
Il s'agit d'un marché de niche car, de nos jours, les cartes mères intègrent une puce audio plus au moins performante suivant les gammes de produits : Realtek (qui équipe une grande majorité des cartes), SupremeFX chez ASUS, etc. De quoi « faire le job », mais ces puces montrent leurs limites selon les utilisateurs les plus exigeants.
En plus d'être un marché restreint, il est déjà occupé par deux concurrents : Creative avec ses Sound Blaster(X) et ASUS avec ses Essence/Xonar. EVGA doit donc faire la différence. En plus des caractéristiques techniques de la carte, le constructeur compte certainement sur sa notoriété auprès des joueurs pour se démarquer.
Composants haut de gamme et absence de traitement
Il utilise des « composants exclusifs » d'Audio Note sur sa carte son, notamment des condensateurs et des résistances. EVGA met aussi en avant la qualité de fabrication de sa Nu Audio comprenant « deux couches – une pour l'analogique, l’autre pour le numérique – afin de réduire le transfert de bruit ».
Un port d'alimentation S-ATA est présent, ainsi qu'un radiateur au niveau de l'étage d'alimentation. Le cœur de la carte son est articulé autour d'un DSP xCORE-200 DSP de XMOS, d'un DAC (convertisseur numérique vers analogique) AKM AK4493 avec un rapport signal/bruit de 123 dB, d'un ADC (convertisseur analogique vers numérique) AKM AK5572 à 121 dB pour l'entrée ligne et d'un deuxième ADC Cirrus Logic CS5346 à 103dB pour le microphone.
Comme sur la Sound BlasterX AE-9, les amplificateurs opérationnels (ampli-op) des sorties ligne et casque peuvent être remplacés par l'utilisateur s'il le souhaite. Le fabricant affirme qu'il n'applique aucun traitement afin de restituer un son le plus pur possible, contrairement au BlasterX Acoustic Engine Pro de Creative et ses « améliorations sonores ».
Pour EVGA, ce serait justement cette pureté qui donnerait un son réaliste dans les jeux vidéo. Vrai argument ou bullshit marketing ? Les tests trancheront. Mais la suite des arguments du fabricant devrait en faire sourire certains. Selon EVGA, la Nu Audio permettrait en effet une « détection améliorée et précise de l'ennemi, et une immersion accrue ».
Jack 6,35 mm, RCA, S/PIDF et RGB
La connectique comprend une paire de sorties RCA (analogique), un S/PDIF (numérique), une prise jack de 6,35 mm pour le casque (impédance de 16 à 600 ohms), ainsi que deux jacks de 3,5 mm pour les entrées ligne et microphone. La carte peut enregistrer de l'audio jusqu'à 384 kHz en 32 bits sur l'entrée ligne, contre 192 kHz et 24 bits pour le micro.
Pour les amateurs du genre, des LED RGB sont présentes pour illuminer le logo sur la tranche. 10 modes prédéfinis sont disponibles, dont certains pour réagir en fonction du son produit. Bonne nouvelle, vous pouvez également les éteindre complètement. Toutes les caractéristiques techniques de la carte Nu Audio sont disponibles par ici.
Logiciel maison avec un minimum d'options
Elle est livrée avec un logiciel maison « des plus simple » qui « permet d’aller droit au but en proposant juste les fonctions qu’il faut ». Une tendance à contre-courant des constructeurs qui vantent généralement le nombre d'options disponibles et de paramètres ajustables.
Pour autant, la position d'EVGA se défend puisque le fabricant cible principalement les joueurs, dont la plupart voudront certainement installer la carte et l'utiliser sans passer des heures à jouer avec les réglages. Les premiers tests – indépendants – nous permettront d'en apprendre davantage sur ce point.
Quoi qu'il en soit, la carte son sera disponible le 16 janvier, pour un tarif qui n'a par contre pas été précisé. Selon plusieurs de nos confrères sur place à Las Vegas, elle coûterait 250 dollars. Elle se placerait juste sous la Sound BlasterX AE-9 à 300 dollars.
Commentaires (18)
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Abonnez-vousLe 11/01/2019 à 10h04
Deux fois le prix d’une Maya44, par un constructeur qui n’a aucune expérience en audio. Plus que bof.
Le 11/01/2019 à 19h59
Je presume que la sortie est en mode Dolby Surround live ?
Le 11/01/2019 à 22h28
Dolby Digital Live je voulais dire
Le 13/01/2019 à 07h14
Le slide “Digital” laisse craindre des coupures :(
“Numérique - De la source à la restitu -”
Le 13/01/2019 à 10h55
Il serait intéressant d’étudier quel est le cheminement du son sur un PC. Si je lis un FLAC ou un CD, avec la sortie optique branchée sur un ampli qui tiens la route, est-ce que le materiel de la carte mère n’est pas suffisant ? Ca reste numérique d’un bout à l’autre ?
Je serais preneur d’un dossier là dessus :)
Le 13/01/2019 à 23h56
En optique ou en coax, c’est l’horloge de ton PC qui est utilisée, ce qui peut avoir son importance.
Cette carte reprend, le vide et le flambeau audiophile des Asus Essence STX I et II (gros marché d’occasion) Maintenant qu’Asus s’oriente plus gamer avec des leds.
Les maya44 sont une cible plus MAO (DAC bien plus modeste et amplification casque plus limite non ?).
Il n’y a pas beaucoup de solutions PC type cartes pour alimenter directement de gros casques 300-600 ohm sans passer par un ampli dédié. Mais vu le tarif (ça va faire du 300€), il vaut mieux s’orienter sur une STX ou un ensemble DAC/Ampli casque.
Le 14/01/2019 à 10h36
Si tu sors en optique, alors oui, c’est tout numérique. La sortie de la carte mère suffit amplement dans ce cas.
Le 14/01/2019 à 14h50
Même si je suis d’accord, “suffit” ne veut pas dire grande chose. Moi, manger un Krisprols me suffit en terme de goût…
Il sera numérique, mais cela n’indique pas qu’il ne subit aucun traitement. Ton fichier numérique selon son format, selon le circuit sera juste ‘depacké’, mais peut très bien subir un traitement downsampling, upsampling, filtrage, etc.
Et comme déjà précisé dans le cas d’une carte mère avec Spdif, c’est l’horloge de la source qui donne le “tic et le toc”. Cette horloge, en théorie, est importante dans le cadre de la restitution du son numérique. Sur des DAC moyen/haut de gamme (maintenant même sur des petits), il y a un gros travail sur les horloges avec souvent 2 sources différentes pour traiter séparément, le 44,1 et le 48kHz ainsi que leurs multiples. C’est l’un des principaux soucis, des transmissions numériques (pas que audio), le Jitter. On ne peut donc pas dire qu’une interface numérique = une autre interface numérique. Cela ne veut pas dire non plus que c’est forcement audible loin de là.
Rassure-toi, si c’est pour aller sur un ampli HC (et certainement les enceintes qui vont avec), tu ne risques pas d’entendre la différence.
On a souvent tendance à avoir le biais de pensée : c’est numérique donc “ça ne bouge pas, tout se vaut, c’est le son impeccable” et c’est analogique “donc c’est moins bon”. L’un va avoir le bruit et la modification du signal provoqué par divers phénomènes et divers soucis. L’autre, le numérique, va avoir le ‘jitter’ et dans certains cas la transmission du bruit d’une source au dac et/ou à l’amplification.
Un autre biais, c’est “le signal subit un traitement : c’est forcement pas bon”. C’est tout relatif. Un bon filtre, une correction en fonction de la salle d’écoute, un oversampling, etc. Typiquement, les enregistrements ou le mastering sont effectués dans des conditions quasi parfaites. Mais beaucoup d’entre nous ne vivent pas dans un studio d’enregistrement. Dans une pièce avec une acoustique difficile (très petite ou grande, très anguleuse, avec un sol dur, etc) il vaut mieux un ampli HC avec un bon un traitement visant à corriger les défauts de l’emplacement d’écoute, qu’un ensemble ultra-audiophile décodant du DSD sans traitement intermédiaire. De plus les circuits des DAC procèdent eux-mêmes à des formes d’oversampling en particulier pour éliminer le bruit.
Plus globalement, de ma petite expérience, dans le cadre de mon utilisation, ce type de carte est plus que justifiée (je ne sais pour celle-là) pour une écoute de musique attentive avec des casques moyen ou haut de gamme. Comme audiophile objectiviste, j’ai plusieurs fois retiré mes Essence STX pour revenir aux circuits audio de cartes-mères haut de gamme. Je suis toujours revenu aux cartes dédiées sauf maintenant où j’utilise un ampli/dac usb.
Mais, effectivement, ce n’est pas ton cas d’utilisation.
Le 15/01/2019 à 05h10
Attends, c’est quoi cette histoire d’horloge, y a pas de buffer sur un ampli qui prend en entrée un signal numérique ??
En plus, bon, avant d’avoir un jitter perceptible par l’oreille humaine faut y aller quand-même…
Le 15/01/2019 à 09h44
Je n’ai pas collé assez de “en théorie” et de “Cela ne veut pas dire non plus que c’est forcement audible loin de là” ? Nous sommes bien d’accord.
Le jitter est rarement audible, mais même le terme ‘audible’ est très vague. Ce qui est mieux, moins bien, les différences que l’ont perçoit distinctement ou pas… Faut rester humble en audio et avec ses oreilles. Surtout les miennes qui commencent à vieillir.
Pour l’horloge ce n’est pas absolu, mais sur la plupart des équipements Spdif, je pense qu’il n’y a pas de choix et c’est généralement la source la master clock. Ce qui n’est pas, là aussi, forcément un problème. J’interviens juste pour dire qu’au minimum, à la mesure, une interface numérique n’est pas forcement égale à une autre.
Le 15/01/2019 à 12h20
Un lien S/PDIF est un simple tuyau. S’il y a un traitement dans la chaîne, il est logiciel et sera le même que la sortie soit sur la carte mère ou sur une carte son séparée.
Quant à la question d’horloge, comment dire… J’attends encore qu’on me montre une seule expérience ou ce jitter ferait une différence.
Donc si c’est pour simplement utiliser du S/PDIF, je ne vois pas un seul cas où une carte son aurait un meilleur résultat qu’une sortie de la carte mère. Pour une sortie analogique, là c’est autre chose.
Le 15/01/2019 à 19h29
Voilà. Si on écoutait les conneries des constructeurs, on aurait des cartes graphiques avec des condensateurs qui rendent les images plus belles. Ho, wait…
De mon coté tout part en optique sur un ampli Marantz avec une paires de Focal 836, c’est très propre en résultat.
Par contre malgré une bonne culture hardware, j’ai pas d’idée de comment le FLAC lu par l’ordi fini sur la prise optique.
J’ai regardé un peu (Linuxien), c’est un beau bordel en fait :
WikipediaCa me donne envie de creuser pour savoir ce qu’il en est 
Le 15/01/2019 à 20h25
Je ne dis rien de ça… Pourquoi vouloir absolument me faire dire cela ? Une sorte de combat de coqs de forum ? Sur ta carte mère, comme sur une carte séparée, il n’y a pas juste un contrôleur spdif… Selon le type d’implémentation, tu ne peux rien garantir et le mp3 ne part pas directement sur le spdif. Et comme je le précise, perso, je ne vois même pas le problème, en plus. Il y a différents circuits de décodages qui peuvent faire selon leur software.
Le 15/01/2019 à 20h26
Quand au jitter, je vous invite à utiliser Google sur des objectivistes (cad des personnes qui comme moi pensent que 99,9% du marketing hifi est du gros bullshit) qui mesurent du jitter. Archimago, audiosciencereview des personnes qui ne vivent pas du marketing audio et qui pensent qu’au final seules les mesures font la différence… Comme, je le précise le jitter est très rarement audible, mais là encore vous semblez vouloir me faire dire le contraire. Mais il existe et selon le matériel se mesure sans aucun souci (et c’est aussi un reflet du sérieux de l’ingénierie du matos). Beaucoup de grandes marques hifi ou pro, sortent du matériel couteux où tu retrouves un max de bruit (pas forcement audible), du jitter et des harmoniques qui apparaissent en veux-tu en voilà.
https://fr.audiofanzine.com/techniques-du-son/editorial/dossiers/le-jitter.html
https://archimago.blogspot.com/2018/08/demo-musings-lets-listen-to-some-jitter.html#more
https://www.audiosciencereview.com/forum/index.php?threads/is-jitter-audible.3235/
Le 15/01/2019 à 20h26
C’est ce que je dis, mais encore une fois, vous ne semblez absolument pas vouloir me lire.
Le 15/01/2019 à 20h26
zut un coup du jitter
Le 15/01/2019 à 20h26
zut un coup du jitter
Le 15/01/2019 à 20h40
Evga fait un peu de bullshit voire pas mal. Attention les condensateurs sur un signal analogique ou une alim vont faire des differences selon leur nature. Mais le truc c’est que WIMA, Nishicon et compagnie c parfait mais c’est ce qu’on retrouve partout même sur du matos à bas prix. Et ça suffit amplemant.
La carte est couteuse, un peu au dessus prix pour ce DAC mais rien de honteux. Le AK4493 (implémentation simple selon le schema) est un très bon DAC récent, le xCore 200 est aussi un bon truc qu’on retrouve sur beaucoup de petits ou gros DAC.