Intel vient d'annoncer un drone qui est principalement destiné aux professionnels : le Falcon 8 +. Plus qu'une nouveauté, il s'agit d'une amélioration du Falcon 8 d'Ascending Technologies, une société rachetée par Intel au début de l'année.

Cela fait maintenant plusieurs mois qu'Intel s'intéresse au marché des drones. Lors de sa conférence au CES de Las Vegas en début d'année, le fondeur présentait le drone Typhoon H du fabricant Yuneec. Il exploite la technologie RealSense afin de suivre son propriétaire à la trace en évitant « n'importe quel obstacle ». Aujourd'hui, le géant de Santa Clara présente son « premier drone commercial de marque Intel » : le Falcon 8 +.

Pour cela, le fabricant n'a pas développé une machine en partant de zéro. Il s'appuie en effet sur des emplettes réalisées début janvier : le rachat d'Ascending Technologies (ou AscTec). Cette société a conçu le Falcon 8 qui, selon Intel, offre « le meilleur rapport poids/charge utile et la meilleure performance du marché ». 

Le Falcon 8 + est donc une petite évolution de celui-lui. Il est livré avec la télécommande Intel Cockpit (voir capture ci-dessous) qui permet également de visualiser en direct les images capturées par sa caméra. Le drone intègre aussi un Powerpack maison avec des batteries censées être intelligentes.

De plus, il est « doté d’une redondance système entièrement électronique et de l'autopilote AscTec Trinity à triple redondance ». Il permet d'obtenir des « images d'une précision millimétrique et permet une analyse structurelle pour assurer aux utilisateurs la détection et la prévention d’éventuels dommages sur les infrastructures ». Tous les détails techniques sont disponibles par ici.

Le drone est équipé de huit moteurs et son poids est de 1,2 kg à vide, contre 2,8 kg au maximum lors du décollage. Pour le reste, les caractéristiques techniques sont assez classiques : 57,6 km/h en vitesse de pointe avec une portée de 1 000 m (500 m seulement pour profiter de la vidéo en direct sur la télécommande).

Le prix de ce drone destiné, avant tout aux professionnels, n'a pas été précisé. Il faudra maintenant voir comment Intel se positionnera sur ce marché en pleine explosion : va-t-il concentrer le gros de ses efforts vers les professionnels et laissant des partenaires développer des drones pour le grand public en exploitant sa technologie RealSense, comme c'est actuellement le cas avec Yuneec ?