Google fait sa rentrée : Pixel 8 (Pro), Pixel Watch 2, Android 14 disponible et Wear OS 4 terminé

Comme toujours en cette saison, Google vient de dévoiler une série de nouveautés matérielles et autres. En première ligne, le Pixel 8, dont la puissance augmente et l’écran s’améliore, mais dont le prix est en hausse. Android 14 et Wear OS 4 sont également terminés et « disponibles ».

Pixel 8 et 8 Pro : de la puissance, un écran plat et des prix en hausse

Le Pixel 8 est le nouveau représentant des téléphones Google. En son sein, la pièce de résistance est le Tensor G3, nouveau SoC pour lequel l’entreprise n’hésite pas à parler de « bond technologique ». La nouvelle puce promet évidemment de meilleures performances, tout particulièrement dans les tâches liées à l’intelligence artificielle, ainsi qu’une meilleure efficacité. Google ne dit par contre pas un mot sur une éventuelle prise en charge du ray tracing. 

Les nouveautés dépendent du modèle retenu, puisque le téléphone se décline également en version Pro. Pour le modèle standard, on trouve un SoC épaulé par 8 Go de mémoire et par 128 ou 256 Go de stockage. L’écran Actua 6.2 pouces, jusqu’alors légèrement incurvé, est désormais plat. Il grimpe jusqu’à 120 Hz et sa luminosité passe de 1 400 à 2 000 nits. Le Wi-Fi 7 est même de la partie. La batterie, elle, est de 4 485 mAh. Le protocole Qi2 de recharge sans fil n’est pas géré, dommage.

Le smartphone propose également un bloc photo comprenant un objectif grand-angle de 50 mégapixels et un ultra grand-angle de 12 Mpx. Plusieurs fonctions liées à l’IA sont ajoutées, comme le mode Meilleure prise, qui permet de brasser plusieurs photos de groupe pour fusionner les parties les plus réussies. Pour les vidéos, une gomme « magique » peut effacer les sons ambiants dont on ne veut pas, comme le vent ou des aboiements de chien.

Le modèle Pro, quant à lui, embarque la même puce Tensor G3, cette fois accompagné par 12 Go de mémoire et par 128, 256 ou 512 Go de stockage. Le bloc photo reprend le même objectif grand-angle de 50 Mpx, mais l’ultra grand-angle passe à 64 MPx et un téléobjectif 5x 48 Mpx fait son apparition. L’écran Super Actua de 6,7 pouces devient plat lui aussi, sa luminosité maximale passant de 1 600 à 2 400 nits. Contrairement au Pixel standard, il garde la capacité à faire descendre son rafraichissement à 1 Hz. La batterie grimpe à 5 050 mAh.

Plusieurs capacités lui seront réservées, comme un capteur de température, qui fonctionne sur les objets, mais pas (encore) sur les personnes. Un mode Video Boost entrera également en piste « d’ici quelques mois ». « Cette fonctionnalité appliquera aux vidéos un traitement de pointe pour ajuster les couleurs, l’éclairage, la stabilisation et le grain. Le résultat est frappant, avec des vidéos plus vraies que nature. Video Boost permettra également d’activer Night Sight Vidéo sur Pixel, pour une meilleure qualité vidéo en cas de faible luminosité », promet Google.

Sur les tarifs en revanche, c’est une mauvaise surprise. Alors que les iPhone 15 et 15 Pro sont moins chers de 50 à 100 euros en Europe par rapport à la génération précédente, le Pixel 8 débute à 799 euros, soit 150 de plus que la génération 7. Les couleurs proposées sont vert sauge, noir volcanique et rose. Pour la version 256 Go, il faudra débourser 869 euros.

Le Pixel 8 Pro débute pour sa part à 1 099 euros, soit 200 euros supplémentaires. Les modèles 256 et 512 Go coûtent respectivement 1 159 et 1 299 euros. Les couleurs varient : bleu azur, noir volcanique et porcelaine. Dans tous les cas, le châssis du smartphone reste en aluminium. Les précommandes sont ouvertes.

Si les prix augmentent, Google reste dans la séduction. Pour toute commande d’un Pixel 8, des écouteurs Pixel Buds Pro sont ainsi offerts. Si c’est un Pixel 8 Pro, l’entreprise offre carrément une montre Pixel Watch 2.

La disponibilité pour tous ces modèles est fixée au 12 octobre.

Mises à jour : un changement radical !

Enfin, signalons une évolution importante : les Pixel 8 et 8 Pro ont tous sept ans garantis de mise à jour. Mieux, puisque pour la première fois, cette période est valable aussi bien pour les mises à jour d’Android que pour les correctifs de sécurité.

Comme on peut le voir dans le tableau ci-dessus, le support des Pixel 8 s’étend jusqu’à octobre 2030. Cette durée de 7 ans rejoint celle d’Apple sur certains modèles ayant été maintenus particulièrement longtemps, comme les iPhone 6 et 7. À la différence qu’ici, Google annonce clairement la couleur. Le support devient ainsi un argument de vente, l’entreprise prenant d’un coup « la tête » dans ce domaine.

On espère qu’il s’agit d’une nouvelle norme chez Google et que tous les prochains produits auront une période d’entretien aussi importante. Et quitte à formuler des vœux, on souhaite que cette décision fasse tache d’huile dans le reste de l’industrie (sans trop y croire, du moins pas tant que le cadre légal n’aura pas évolué sur ce point).

Android 14 disponible en version finale

Autre annonce importante, la disponibilité d’Android 14 et Wear OS 4 pour les appareils correspondants.

Android 14 est dans les grandes lignes une évolution douce, mais il comporte tout de même des améliorations importantes, surtout sous le capot. Par exemple, les applications mises en cache (en pause) sont désormais gelées. Seules quelques API ont encore le droit de fonctionner, comme certains services, JobScheduler et WorkManager. Ces applications gelées consomment ainsi 50 % de ressources CPU en moins, selon Google.

Comparé à la version 13, Android 14 permet également de lancer les applications plus vite, grâce à celles gelées et diverses optimisations. Sur le nouveau système, Google dit avoir constaté 20 % de lancements à froid en moins sur les appareils contenant 8 Go, et même 30 % sur les appareils proposant 12 Go.

Parmi les autres nouveautés, on trouve un poids réduit de 9,3 % en moyenne pour les applications grâce aux optimisations de l’Android Runtime, la possibilité d’agrandir les polices jusqu’à 200 %, l’apparition (enfin !) de réglages régionaux, l’arrivée d’une API Grammatical Inflection pour tenir compte du genre dans la grammaire, le support du HDR sur 10 bits, la prise en charge des formats audio sans perte pour les casques branchés en USB, une mention claire des moments où la géolocalisation est utilisée par les applications, la possibilité de ne donner qu’un accès partiel aux photos et vidéos dans les applications, etc. La liste complète des nouveautés est disponible dans un billet. Un autre se concentre sur la personnalisation, le contrôle et l’accessibilité.

Le nouveau système est disponible dès à présent pour tous les Pixel depuis le 4a (5G), ainsi que le Pixel Fold et la Pixel Tablet. AOSP (Android Open Source Project) ayant été mis à jour, les constructeurs peuvent maintenant le récupérer et l’adapter à leurs appareils, du moins pour ceux qui feront l’effort de proposer des mises à jour,

Wear OS 4 disponible sur la nouvelle Pixel Watch 2

Wear OS 4 est lui aussi disponible, du moins en partie. On ne le trouve pour l’instant que sur la nouvelle Pixel Watch 2. La montre est plus puissante que dans sa première génération, laissant tomber la puce de Samsung pour un Snapdragon W5 Gen1.

Pour le reste, son design évolue très peu, mais l’acier inoxydable du châssis laisse place à de l’aluminium recyclé. Un matériau plus léger permettant de faire baisser le poids de la montre de 10 %. En revanche, si la nouvelle recharge permet de remplir 50 % de la batterie en 30 min, elle requiert un nouveau chargeur. Celui de la première génération ne pourra donc être utilisé. Une dichotomie assez particulière.

La Pixel Watch 2 est en précommande au prix de 399 euros en version Wi-Fi. Le modèle 4G LTE coûte 50 euros de plus, à 449 euros. Au vu des tarifs, on comprend que la promotion de lancement pour le Pixel 8 Pro est particulièrement agressive (la version Wi-Fi est fournie), même si une partie de la clientèle souhaiterait sans doute le téléphone seul, car le ticket d’entrée est plus élevé. La disponibilité de la nouvelle montre est également fixée pour le 12 octobre.

La plupart des nouvelles fonctions de la montre sont issues de Wear OS 4. On y trouve des améliorations très bienvenues, comme de vraies applications pour Gmail et Agenda, la possibilité pour Assistant d’aller puiser dans les données de Santé quand on le lui demande (par exemple pour savoir si l’on a bien dormi la nuit dernière), ou encore la sauvegarde/restauration des paramètres et données, permettant à la montre de retrouver son état en cas de changement de téléphone.

On trouve aussi des fonctions liées à la sécurité personnelle. Par exemple, l’envoi automatique de certaines informations – notamment médicales – au contact d’urgence si l’on n’a pas donné signe de vie dans un temps imparti. On trouve aussi Safety Signal, qui permet aux fonctions de type Safety Check et à la géolocalisation d’urgence de fonctionner même quand l’utilisateur n’est pas relié à un réseau. Cependant, Safety Signal nécessite un modèle 4G de Pixel Watch 2 ainsi qu’un abonnement Fitbit Premium.

Pour le reste, Wear OS 4 s’aligne en partie sur Android 14, notamment en matière de personnalisation. Les notifications se veulent aussi plus intelligentes, avec par exemple des prévisualisations des images et GIF reçus dans des messages. Les applications existantes sont améliorées, YouTube Music pouvant ainsi fournir les podcasts et Google Maps des informations sur les points d’intérêt environnants. Certaines applications tierces font en outre leur entrée, comme Alltrails, Audible et WhatsApp.

On ne sait pas quand Wear OS 4 sera disponible sur la Pixel Watch de première génération.