On le sait, Intel a connu une année 2018 compliquée et les débuts de 2019 vont être dans le même ton. Cela n'empêche pas le géant de Santa Clara de multiplier les annonces et décisions étranges. L'arrivée prochaine d'un Core i9-9900XE pourrait ajouter une couche.

En pleine pénurie sur la quasi-totalité de sa gamme grand public, Intel avait décidé de lancer un nouveau processeur haut de gamme, le Core i9-9900K et quelques modèles dérivés. La raison ? Pouvoir clamer partout qu'il avait le modèle « le plus performant au monde dans les jeux », même s'il était impossible de l'acheter ou à un tarif complètement délirant.

Intel en mode YOLO

Lors de la même conférence, le constructeur évoquait un modèle Xeon W présenté comme une solution pour les créateurs, avec pas moins de 28 cœurs. Une réponse aux Ryzen Threadripper selon les plus « enthousiastes » (ou naïfs). Car ce serait oublier qu'un tel produit ne peut être vendu qu'à un tarif prohibitif, au moins 5 000 euros aux dernières nouvelles.

Annoncée pour décembre, cette puce n'a toujours pas vu le jour (excepté dans quelques tests). Des déconvenues qui n'ont pas empêché Intel d'annoncer de « nouveaux » processeurs de nouvelles générations au CES, et de mettre discrètement sur le marché un chipset B365 qui ne mérite pas sa dénomination. 

Heureusement, Intel avait mieux à dire à l'occasion de ce CES, notamment sur ses plans à long terme. Il faut désormais que la société se trouve un nouveau PDG et exécute le plan comme il est prévu pour avoir une chance de retrouver les bonnes grâces des utilisateurs, sans doute usés par les méthodes et lancements douteux de la société ces dernières années.

Pénurie, modèle extrême : le top pour des enchères

Mais le changement de cap ne semble pas pour tout de suite si l'on en croit nos confrères d'Anandtech. En effet, ils ont pu apprendre qu'Intel allait lancer un nouveau Core i9-9900XE « off roadmap ». Ses caractéristiques sont dans la droite ligne de Skylake-X, mais contrairement à ce que laisse penser son nom, ce n'est pas le modèle le plus performant :

• i9-9990XE : 14C/28T - 4,0 à 5,0 GHz - DDR4 à 2666 MHz - 44 lignes PCIe - 255 watts de TDP
• i9-9980XE : 18C/36T - 3,0 à 4,5 GHz - DDR4 à 2666 MHz - 44 lignes PCIe - 165 watts de TDP
• i9-9960X : 16C/32T - 3,1 à 4,5 GHz - DDR4 à 2666 MHz - 44 lignes PCIe - 165 watts de TDP
• i9-9940X : 14C/28T - 3,3 à 4,5 GHz - DDR4 à 2666 MHz - 44 lignes PCIe - 165 watts de TDP

Comme on peut le voir, il s'agit d'un Core i9-9940X avec des fréquences boostées. En conséquence, son TDP explose puisqu'il passe à 255 watts, soit une hausse de 54,5 %. Un modèle sans doute aussi cher qu'inutile, mais qui peut ravir les adeptes de gros chiffres et de démesure. C'est sans doute pour cela qu'Intel ne lui a pas appliqué de tarif public.

Les trois modèles « inférieurs » sont actuellement vendus pour 1 387, 1 684 et 1 979 dollars. Selon notre confrère, Intel a décidé pour cet i9-9990XE de pratiquer des enchères auprès des intégrateurs chaque trimestre. La première est attendue pour la troisième semaine de l'année et trois partenaires d'Intel y participeraient.

Le fondeur n'a pour le moment pas confirmé l'information. Il faudra donc sans doute attendre quelques semaines afin de voir si ce processeur se montre dans les machines d'un constructeur en particulier et à quel prix elles seront affichées.