Intel renoue avec sa gamme RealSense, y ajoutant une caméra compacte puisqu’elle ressemble à une enceinte Echo Dot d’Amazon. Elle est pourtant équipée d’un Lidar et d‘un capteur optique RGB pour cartographier le monde qui l’entoure, mesurant la distance entre des objets. Elle sera disponible fin avril, pour 349 dollars.

Comme le rappelle le Larousse, le Lidar (Light Detection And Ranging) fonctionne avec « des ondes optiques émises par laser ». En mesurant précisément le temps nécessaire à l’onde pour effectuer un aller-retour entre le capteur et l’objet, on peut très facilement en déduire la distance les séparant.

La caméra RealSense qui vient d'être annoncée par Intel reprend ce principe de base, mais avec une technologie maison pour réduire la consommation : un microsystème électromécanique de miroir miniaturisé.

15,5 mm de marge à 9 m de distance

Toujours selon le constructeur, cette méthode « permet de réduire la puissance des impulsions laser, pour arriver au Lidar haute définition le plus petit et le plus économe du monde ». La L515 intègre aussi une puce pour le traitement de la vision et la gestion du bruit, un gyroscope et une caméra Full HD RGB.

L’ensemble consomme ainsi moins de 3,5 watts, mais Intel ne donne malheureusement aucune base de comparaison pour se rendre compte concrètement des améliorations apportées par son système.

La RealSense Lidar Camera L515 est capable de mesurer la distance de pas moins de 23 millions de points par seconde, ce qui correspond à une cartographie de l’environnement en 1 024 x 768 pixels à 30 Hz (1 023 x 768 x 30 = 23 592 960‬ points par seconde). Sa plage de fonctionnement se situe entre 0,25 et 9 mètres.

Le géant de Santa Clara annonce une précision « millimétrique », mais il faut plonger dans la fiche technique pour trouver plus de détails. La marge d’erreur est ainsi de 2,5 mm à 1 mètre de distance et de 15,5 mm à 9 mètres. Dans tous les cas, l’appareil n’a pas besoin d’être recalibré durant son cycle de vie.

Logistique, santé, magasins… disponible en avril pour 349 dollars

Selon Intel, la logistique est un marché qui pourrait pleinement profiter de son nouveau capteur : « Les entreprises cherchant à automatiser la gestion des stocks bénéficient ainsi d'une mesure volumétrique précise des produits ». Le fabricant évoque aussi le domaine de la santé, les boutiques physiques et la robotique évidemment.

À l’instar des autres produits de la gamme RealSense, le SDK open source RealSense 2.0 est compatible avec cette Lidar L515. Enfin, ses mensurations sont de 61 x 26 mm (diamètre x hauteur) pour moins de 100 grammes. La connectique comprend un port USB 3.1 (5 Gb/s) Type-C. De plus amples informations techniques sont disponibles par ici. 

Les précommandes sont ouvertes, pour 349 dollars avec une garantie d’un an. Les expéditions débuteront le 27 avril 2020 si aucun retard n'est annoncé d'ici là.