NVIDIA lève enfin le voile sur ses premières GeForce GTX 700. Ainsi, la marque annonce aujourd'hui sa GTX 780 qui n'est rien d'autre qu'une GTX Titan légèrement castrée. Celle-ci a néanmoins pour but de démocratiser le modèle, avec un tarif 300 € inférieur, qui reste tout de même presque doublé par rapport à celui d'une Radeon HD 7970 GHz Edition. Mais la marque a tout de même quelques atouts dans sa manche.

C'est donc la GeForce GTX 780 qui ouvre le bal de la nouvelle série 700 de NVIDIA. Nouvelle ? Pas vraiment. En effet, la puce qui est utilisée est déjà connue puisqu'il s'agit d'un GK110 déjà présent dans quelques Quadro et la fameuse GeForce GTX Titan dévoilée en début d'année. 

Le GK110 une nouvelle fois utilisé, mais avec très peu de déperditions

Marketing oblige, il ne faudra néanmoins pas dire qu'il s'agit d'un modèle castré, mais bien d'une GTX 680 survitaminée et réinventée. En effet, au niveau des caractéristiques, c'est cette comparaison-là qui est la plus flateuse comme on peut le voir sur le tableau ci-dessous :

50 % de gain en terme d'unités et de mémoire, c'est en effet une bonne chose. NVIDIA aurait d'ailleurs même pu mettre en avant que l'interface mémoire passait de 256 bits à 384 bits. Néanmoins, le TDP grimpe au passage de 195 watts à 250 watts et tout n'est pas revu à la hausse puisque la fréquence du GPU baisse de 15 %.

Par rapport à la grande sœur, on perd la moitié de la mémoire, 10 % des unités de calcul et 14 % des unités de texturing. Le tout devrait être légèrement compensé par une hausse de près de 3 % de la fréquence de fonctionnement. Les ROP et le cache L2 restent par contre inchangés, tout comme la bande passante mémoire (384 bits, 3 GHz). On devrait donc avoir un impact assez limité en terme de performances.

PCB et ventirad et refroidissement : jouez au jeu des sept erreurs

On notera que le TDP annoncé est d'ailleurs le même que la Titan, et ce n'est pas la seule similarité entre les deux modèles : le PCB ne change pas, les connecteurs pour l'alimentation ne changent pas et le système de refroidissement ne change pas. On retrouve donc le connecteur SLi permettant de connecter jusqu'à trois cartes ensemble et les sorties vidéo habituelles : deux DVI-DL, un HDMI 1.4 et un DisplayPort 1.2.

La GeForce GTX Titan / La GTX 780

Du côté des autres améliorations évoquées par NVIDIA, on retrouve d'ailleurs ce qui avait été évoqué précédemment. Turbo Boost 2.0 est de la partie, ainsi qu'un contrôle assez strict du ventilateur, tous deux basés avant tout sur la température du GPU. Mais il semblerait que celui-ci ait été amélioré afin de réduire les variations de la vitesse de rotation. Il ne sera d'ailleurs pas appliqué à la Titan d'après nos informations.

Par défaut, la valeur visée est de 80 °C, mais elle peut être modifiée via des outils proposés par les constructeurs. Attention donc à disposer d'un refroidissement efficace au sein de votre machine, surtout avec l'été qui arrive.

649 € : de quoi faire pleurer ceux qui ont une Titan et marrer les équipes d'AMD

Mais quoi qu'il en soit, la carte va forcément rencontrer le même problème de taille que sa grande sœur : le prix. Il faut dire que les Titan se vendent malgré un rapport performances / € qui est sans doute parmi les pires du moment. Le placement haut de gamme de la carte combiné à la bonne image que garde NVIDIA auprès des joueurs aide sans doute, d'autant plus que les quantités mises en vente ne sont pas énormes. 

NVIDIA a donc tranché : il faudra dépenser 649 € pour sa GeForce GTX 780, ce qui risque de laisser pas mal de monde sur le carreau. Si comparé à la GTX Titan à près de 1000 € cela peut sembler bien plus qu'alléchant, le GK110 se paie toujours à prix d'or. L'aveu d'un faible rendement de production ? La société qui aime les comparaisons avec la GTX 680 devrait pourtant avoir pensé à celle-ci : à son lancement, elle était annoncée à 500 €, un tarif qui a d'ailleurs assez peu évolué depuis.

Alors que l'on nous promet des performances 30 % meilleures que la HD 7970 GHz Edition (ce qu'il faudra vérifier dans la pratique), le tarif est presque doublé, sans la pelleté de jeux dans le bundle.

Une carte réellement silencieuse, de bonnes performances qui se paient cher

D'après nos premiers essais avec un modèle signé Zotac qui respecte les fréquences de référence, le contrat semble rempli : la carte est parfaitement silencieuse et la consommation de notre machine de test à base de Core i7 3820 passe de 83 watts au repos à 325 watts en pleine charge sous DiRT : Showdown.

Dans le pire des cas, nous avons relevé des pointes à 350 / 360 watts sur l'ensemble de notre procédure de tests. La température, elle, oscillait entre 30 °C au repos et 80 °C en charge, comme prévu.

Du côté des performances, voici quelques chiffres obtenus lors des tests effectués peu après la réception de la carte ce mardi. Les résultats sont indiqués avec un puis trois écrans (lorsque possible), en 1080p, AA 4x, tous réglages au maximum (excepté PhysX) : 

• Batman : Arkham City : 126 fps / 65 fps
• DiRT : Showdown : 86,42 fps / 39,42 fps

• Sleeping Dogs : 82,10 fps
• The Elder Scrolls V : Skyrim : 107,84 fps
• Total war : Shogun 2 : 94,13 fps
• Warhammer 40k : DoW II Retribution : 55,4 fps

Et pour ceux qui voudraient savoir, sous World of Warcraft 5.3, nous obtenions un score de 126,42 fps lors d'un vol entre Hurlevent et Comté-de-l'or et 143,34 fps lors du chemin de retour. Le tout était bien entendu testé en mode Ultra, en 1080p avec AA 4x. Avec trois écrans, on passait respectivement à 54,97 fps puis 71,90 fps.

Mais est-ce que cela sera suffisant pour inciter les joueurs à payer une somme pareille ? Rien n'est moins sûr. En effet, si la GeForce GTX 780 a tout du produit de rêve pour n'importe quel joueur digne de ce nom, sans les excès d'un modèle Titan, on lui trouvera toujours 150 à 200 € de trop. Espérons qu'il ne faille pas attendre l'année prochaine et de nouveaux GPU pour retrouver un rapport FPS / € plus raisonnable sur ce segment chez NVIDIA.

GeForce Experience évolue, ShadowPlay arrive : l'enregistrement de partie simplifié

Notez enfin qu'en complément de l'arrivée de ses pilotes de la branche 320, NVIDIA va publier une nouvelle mouture de GeForce Experience. Pour rappel, cet outil vous permet de configurer automatiquement de nombreux jeux afin d'en tirer le meilleur sans vous tracasser grâce au travail des équipes du constructeur qui analysent le comportement de 70 titres avec l'ensemble des cartes du moment.

Pas moins de 2,5 millions de téléchargements sont revendiqués depuis le lancement et pour séduire un peu plus encore, quelques nouveautés sont annoncées. GeForce Experience sera ainsi désormais intégré directement aux pilotes et remplacera l'outil de mise à jour précédemment proposé. Il sera ainsi installé par défaut, mais vous pourrez choisir de l'exclure via la personnalisation de la procédure.

Une nouvelle fonctionnalité sera aussi disponible dès cet été : ShadowPlay. Un peu à la manière de FRAPS (tout en étant gratuit), ce petit outil vous permettra d'enregistrer jusqu'à 20 minutes de jeu en vidéo (H.264) tout en exploitant l'encodeur matériel intégré aux GPU de la génération Kepler. Il sera donc compatible avec les modèles de série 600 et 700. Le but est de minimiser l'impact sur les performances de la phase d'encodage, afin de ne pas avoir à toucher la qualité d'image pour effectuer un enregistrement. Reste à voir ce qu'il en sera dans la pratique.

Dans tous les cas, on ne peut qu'apprécier que NVIDIA propose de tels outils qui ont un réel sens pour ce qui est de simplifier la vie des joueurs au quotidien. Des efforts qui pourraient continuer de payer en terme d'image, mais qui ne justifient néanmoins pas à notre goût la politique tarifaire prohibitive de la marque.