Microsoft a décidé d’investir dans Foursquare. À travers un accord qui s’étalera sur plusieurs années, la firme de Redmond va pouvoir bénéficier des informations engrangées par le fameux service mobile pour enrichir ses propres produits, en particulier Bing Maps.

L'application Foursquare sous Windows 8

Les données de Foursquare dans les produits Microsoft 

Les deux entreprises ont annoncé hier un important partenariat. Du côté de Microsoft, il s’agit d’un investissement prenant deux formes : une somme dans l’immédiat puis un versement annuel. Bien que le communiqué de presse ne fournisse aucune information détaillée, le Wall Street Journal croit savoir que Microsoft a posé pas moins de 15 millions de dollars sur la table, mais les chiffres de l’accord annuel ne sont visiblement pas connus.

Pour Foursquare, c’est évidemment l’assurance d’une augmentation de ses moyens pour accélérer son activité principale : enregistrer un maximum de POI, c’est-à-dire les points d’intérêts sur les cartes. Rappelons que le service propose en effet de faire des « check-in » dans les endroits visités, c’est-à-dire de signaler sa présence. Relié à Facebook, Twitter et autres réseaux sociaux, Foursquare autorise donc le partage rapide de l’information. Un système de points et de badges permet en outre de valoriser les utilisateurs assidus, certaines enseignes proposant même des réductions aux clients fidèles, à l’instar de Starbucks.

15 millions de dollars selon le Wall Street Journal 

La société devrait donc progresser sereinement, d’autant que les 15 millions de dollars (qui restent à confirmer) viennent s’ajouter aux 35 millions levés en décembre. Mais du côté de Microsoft, l’accord a un très grand impact puisque les données accumulées par Foursquare vont alimenter directement les bases du géant pour plusieurs produits et services, à commencer par Windows et Bing. En clair, les utilisateurs qui feront des recherches dans les produits concernés verront des résultats directement importés depuis Foursquare, ces derniers étant ajoutés à ceux déjà existant.

Dans le cas des Windows Phone, les services seront automatiquement mis à jour pour améliorer le moteur de recommandation. Foursquare possède à l’heure actuelle pas moins de 60 millions d’entrées dans sa base, ce qui permettra notamment à Bing Maps de lister un nombre plus élevé de lieux intéressants autour de la position de l’utilisateur : restaurants, bars, musées, magasins, monuments et ainsi de suite.

Une précision accrue pour les données 

Pour la firme de Redmond, cet accord est pour le moins crucial car Bing a été positionné avant tout comme un moteur d’aide à la décision. Le géant s’équipe ainsi d’une nouvelle arme pour lutter contre un Google omniprésent. Mais à l’heure où la part de marché de Windows Phone atteint des scores plus que correct dans un nombre croissant de pays, la précision de l’information représente un argument de poids pour fidéliser les utilisateurs.

Cependant, cet accord, même important, n’a rien d’exclusif. Au cours d’une interview avec le Wall Street Journal, le PDG de Foursquare, Dennis Crowley, a ainsi tenu à rappeler que les liens existants avec d’autres entreprises restaient en place. En outre, rien ne l’empêche de nouer d’autres partenariats, même avec Google si la demande en était faite.

Reste à voir maintenant quand ces données seront réellement répercutées dans les produits de Microsoft. Dans le communiqué, Foursquare indique simplement « dans un futur proche », sans pour autant de donner de date précise. Gageons que les informations seront disponibles dans les prochains mois, voire dans les semaines qui viennent. Nous vous informerons évidemment lorsque ce sera le cas.