Il n'y a pas que les petits studios indépendants qui se sont intéressés au principe de l'Early Access pour leurs jeux. Ce fut notamment le cas de Bandai Namco qui avait lancé Ridge Racer Driftopia l'été dernier, une version free-to-play de Ridge Racer Unbounded. Après quasiment un an d'existence en version bêta, le titre serait sur le point tirer sa révérence sans avoir connu de mouture définitive.

Si la plupart des jeux disponibles via le service Early Access de Steam sont produits par de petites structures indépendantes, certains ont l'appui de grands éditeurs. Sony s'est ainsi intéressé au principe pour H1Z1, son jeu de survie, et Bandai Namco en a fait de même pour divers titres free-to-play dont Ace Combat Infinity, et Ridge Racer Driftopia.

C'est le cas de ce dernier qui nous intéressera aujourd'hui, puisque l'éditeur vient d'annoncer dans un communiqué laconique qu'après bientôt un an de bêta ouverte, les serveurs du jeu allaient fermer d'ici 60 jours, en précisant que les retours des joueurs seront « pris en compte pour de futurs projets ». Habituellement, lorsque leur phase de bêta-test prend fin, les jeux free-to-play sont lancés officiellement dans la foulée. Mais ici il n'est pas question du moindre lancement et Bandai Namco précise que le jeu ne sera « plus disponible via Early Access ».

En filigrane, nous comprenons que l'éditeur a mis fin de façon définitive à ce projet et compte maintenant passer à autre chose. Nous l'avons bien sur contacté à ce sujet et attendons une réponse de leur part.

Un jeu en Early Access n'offre aucune garantie de voir le jour

Ce fait divers rappelle une fois de plus qu'il ne faut pas considérer un jeu en Early Access de la même façon qu'un autre distribué de façon plus classique. En effet, absolument rien ne garantit que le studio chargé de son développement pourra aller jusqu'au bout de son projet, ni même qu'il sera conforme à ce qui a pu être promis. Un point qui a récemment obligé Valve à mettre en place des messages d'avertissement sur les fiches produit des jeux ainsi diffusés ainsi que sur la FAQ du programme Early Access de Steam..

Le fait qu'un jeu soit soutenu par un grand éditeur n'est pas non plus une garantie de succès, Ridge Racer Driftopia pourrait d'ailleurs bien en être la preuve. Nous ne le répèterons donc jamais assez, la prudence reste de mise au moment de s'offrir un de ces jeux, à moins qu'il ne s'agisse que de vouloir donner un petit coup de pouce à un studio dans le besoin.