Les rappeurs et les sociétés de haute technologie continuent de nouer des relations. Après le rachat par Apple des écouteurs et casques Beats de Dr. Dre, voilà qu'Intel annonce un partenariat avec SMS Audio, une jeune société fondée par Curtis Jackson, plus connu sous le nom de 50 Cent.

Le sport et la santé, le nouveau dada d'Intel

Trois ans après la création de la marque Beats par Dr. Dre, un certain 50 Cent eu l'idée de fonder SMS Audio en 2011. Ici, le terme SMS n'a aucun rapport avec les messages courts puisqu'il s'agit du sigle Studio Mastered Sound. L'entreprise s'est en réalité partiellement bâtie sur KonoAudio, une société spécialisée dans la fabrication de casques et d'écouteurs. Mais si des produits ont été développés pour concurrencer directement Beats, d'autres ont aussi été créés pour viser les sportifs.

Ce domaine intéresse depuis un moment Intel. On se rappellera par exemple que le spécialiste des processeurs a racheté en mars dernier Basis, une société basée sur les montres dédiées aux sportifs et à la santé. Quelques mois plus tôt, en septembre 2013, lors de l'IDF de San Francisco, le PDG d'Intel avait même déclaré que sa société ne comptait pas rater le mouvement des appareils connectés et portables. Si des puces dédiées à ce marché ont été dévoilées, le rachat de Basis et le partenariat avec SMS Audio prouvent que le créateur du Pentium a de réelles ambitions. En janvier, au CES de Las Vegas, des oreillettes dites intelligentes avaient d'ailleurs été présentées en guise d'amuse-bouches, le produit n'étant pas voué à être commercialisé.

Des capteurs biométriques

Concernant l'accord avec SMS Audio, il est indiqué que des écouteurs « BioSport In-Ear » seront fabriqués en collaboration avec Intel, ceci du fait des avancées fournies par le fondeur. Des capteurs biométriques seront ainsi de la partie, ceci afin de mieux surveiller la fréquence cardiaque de l'utilisateur et éviter de porter une sangle parfois peu pratique et gênante. Un système qui nous rappelle un brevet déposé par Apple il y a quelques mois.

Résistants à l'eau et la transpiration, les écouteurs seront compatibles avec RunKeeper, une application bien connue des sportifs pour Android et iOS et téléchargée des dizaines de millions de fois à travers le monde. La fréquence cardiaque sera notamment enregistrée.

Ces écouteurs seront disponibles au dernier trimestre 2014 annonce Intel, sans plus de précision. Aucune information sur le tarif n'a été divulguée, mais sachant que le Street by 50 coûte déjà 80 dollars, on se doute que ce produit aura un prix non négligeable.

En attendant, Intel a créé une page dédiée à ces écouteurs et où l'on peut retrouver quelques photos de l'annonce et des produits (la version bleue ci-dessus). Le site de SMS Audio a aussi mis en place une page spécifique à ce partenariat. Néanmoins, à l'heure où nous rédigeons ces lignes, aucune présentation n'est disponible et le site propose juste la possibilité de se balader dans des dossiers où l'on retrouve des photos, des biographies, etc. soit ce que l'on peut déjà lire sur le site d'Intel.

Rappelons que début 2011, Intel avait surpris bien du monde avec une recrue de choix, à savoir Will.i.am des Black Eyed Peas, en tant que directeur de l'innovation créative. De quoi mieux cerner les dernières orientations de la firme américaine.