Il y a un peu plus de deux mois, Konami annonçait une brutale restructuration. Celle-ci mettait Hideo Kojima sur le carreau, tout en apportant divers changements dans la stratégie de l’entreprise et en accordant plus d’importance aux jeux sur mobiles. Ce week-end, le nouveau président de Konami Digital Entertainment est revenu sur ce dernier point pour clarifier la situation.

Une situation floue qui perdure depuis des mois

Au début du mois de mars, Konami a entamé une importante restructuration interne. Celle-ci devait permettre à l'éditeur de « basculer sa structure de production vers un système piloté depuis le siège social, dans le but d'établir une base opérationnelle capable de répondre aux changements rapides du marché ». En théorie, elle passe par la promotion de producteurs seniors en tant que directeurs de départements de production fraichement créés, mais également par un gros dépoussiérage de la structure. 

Dans le même temps, les rumeurs enflent au sujet de Kojima Productions (désormais appelé Konami Los Angeles), le studio tenu par l'emblématique créateur de la saga Metal Gear. Un journaliste japonais a même laissé entendre que cette structure disparaitrait une fois le lancement de  Metal Gear Solid V : The Phantom Pain assuré. Pour ne rien arranger à la situation et la rendre encore un peu plus brouillonne, Konami a également fait retirer le nom d'Hideo Kojima sur les boîtes de ses jeux. Sur les réseaux sociaux, l'éditeur crée de nouveaux comptes ne faisant pas apparaître le nom de Kojima.

Konami basculera-t-il vers le tout mobile ?

Lors de la présentation de ses résultats annuels, Konami a fait savoir à ses actionnaires qu'il comptait davantage se tourner vers les jeux sur mobiles, un secteur plutôt porteur ces dernières années et d'autant plus intéressant qu'il réclame moins d'investissements. La nouvelle avait là encore jeté un certain trouble au sujet de l'avenir des studios de l'éditeur. Un mois plus tard Hideki Hayakawa, le nouveau président de Konami Digital Entertainmen0, prend enfin la parole en public pour tenter de clarifier la situation. Il s'est ainsi confié au site japonais Nikkei Trendy Net dans une longue entrevue, dont une traduction en anglais a été transmise à Polygon.

Selon le dirigeant, cette transition, qui de l'extérieur apparait comme brutale, a en réalité été bien plus progressive et a débuté fin 2010. « Je pressentais que les appareils mobiles allaient devenir une des plateformes les plus importantes » explique-t-il ajoutant que ce nouveau marché allait imposer d'importants changements afin de répondre aux attentes, très volatiles, des joueurs. « Cela signifie qu'en termes d'arcade, de jeux sur consoles et de jeux de cartes, nous avons besoin de basculer d'un modèle ou l'on ne vend que des produits tangibles vers un autre ou l'on fournit aussi des compléments intangibles ». Autrement dit, selon le dirigeant, le début de cette transition s'est fait avec l'adoption de micro-transactions dans certains jeux, et avec l'arrivée des DLC.

Cependant, cette transition vers le mobile ne se fera pas au détriment des jeux « AAA » sur consoles. « Je veux préciser que l'idée que se fait Konami du concept de "Mobile First" ne consiste pas à se focaliser entièrement sur le développement de jeux sur mobiles. Notre but est de continuer a construire un portefeuille complet de jeux sur consoles, bornes d'arcades et de jeux de carte pour chacune de nos franchises, tout en faisant le meilleur usage possible des appareils mobiles qu'utilisent nos clients au quotidien ». Pas question donc d'abandonner ce qui a fait le succès de l'éditeur. 

Le cas Metal Gear Solid

Si Hideki Hayakawa a répondu aux inquiétudes des joueurs concernant l'avenir de Konami, les sujets épineux concernant la saga Metal Gear et Hideo Kojima ont été soigneusement évités, alors qu'il règne encore un certain flou autour de ces questions. 

Le principal hic étant que Konami a d'ores et déjà annoncé qu'un autre épisode de Metal Gear sera développé après The Phantom Pain, alors que selon Hideo Kojima, cet épisode clôt complètement la série en bouclant l'ensemble de ses intrigues. Le développement de cet épisode s'annonce d'autant plus compliqué, surtout si les rumeurs concernant la future dissolution de Kojima Productions sont avérées. Seule solution envisageable, un « reboot » complet de la franchise, une solution qui a plutôt bien réussi à Tomb Raider, mais qui n'est pas nécessairement gage de qualité.