De la même manière que Microsoft propose le programme Windows Insiders pour tester à l’avance les nouveautés introduites dans Windows 10, Office Insiders permet d’obtenir les apports réalisés sur la suite bureautique. Parallèlement, Microsoft introduit Designer et Morph, deux outils dédiés à PowerPoint pour améliorer les présentations.

Depuis l’année dernière, les testeurs inscrits au programme Windows Insiders ont pris l’habitude de recevoir régulièrement de nouvelles builds du système. Il s’agit dans les grandes lignes d’une phase bêta permanente dans laquelle les inscrits peuvent recevoir les nouveautés avant les utilisateurs classiques. L’inscription est publique et gratuite, la contrepartie étant un système d’exploitation non finalisé, à l’exception des builds amenées à être déployées chez tout le monde, à l’instar de la 10586 récemment (mise à jour majeure 1511).

Office Insider, réservé aux abonnés Office 365

Le fonctionnement de ce programme donne manifestement satisfaction à Microsoft qui vient d’en annoncer l’équivalent pour Office. Les intéressés sont soumis cette fois à quelques conditions supplémentaires, surtout l’obligation d’avoir un abonnement Office 365 pour particulier, dont Personnel (7 euros par mois), Famille (10 euros par mois) ou Éducation (fourni par l’établissement scolaire). Les abonnements professionnels ne sont pas dans la boucle, mais il existe un programme spécifique, Office First Release.

Par ailleurs, ces préversions d’Office, qui concernent Word, Excel, PowerPoint, OneNote, Outlook et Access ne concernent pour l’instant que Windows et Android. Les moutures pour OS X et iOS ne sont pas supportées, mais cela changera peut-être à l’avenir. Notez cependant qu’il s’agit d’un problème de distribution : iOS ne permet pas de diffuser des bêtas (il faut passer par TestFlight) et Microsoft n’a pas jugé bon d’inclure le même outil de distribution progressive des mises à jour pour Office 2016. La suite bureautique pour Mac s’appuie toujours sur le vieil outil téléchargeant les versions complètes mises à jour, obligeant à chaque à de biens lourdes récupérations (plusieurs Go quand tous les éléments de la suite sont concernés).

Microsoft ajoute tout de même sur la page officielle que les Mac pourront participer « dans les mois qui viennent ».

Designer et Morph, deux outils pour améliorer les présentations PowerPoint

Parallèlement, l’éditeur lance Designer et Morph, deux outils conçus pour PowerPoint afin d’améliorer les présentations qui ont trop vite fait d’être « classiques ». Il s’agit de deux modules à ajouter au logiciel, uniquement dans sa version 2016, et auxquels seuls les abonnés Office 365 peuvent prétendre pour l’instant. Il s’agit pour Microsoft de « récompenser » ceux qui passent par l’abonnement. Ceux qui ont des licences classiques apprécieront.

Designer est un outil conçu pour faciliter la composition des différentes diapositives.  L’outil intervient surtout lors de l’insertion d’images. Designer propose ainsi différentes manières de procéder en fonction du contexte, en zoomant, découpant, décalant et autres opérations. Selon Microsoft, l’outil a été créé en partenariat avec des « designers professionnels », aboutissant à la création de 12 000 modèles. Par exemple, si l’image contient un graphique, celui-ci sera mis en avant.

Morph, comme on s’en doute, s’intéresse à un autre point : les transitions entre diapositives. Il crée automatiquement des liens entre les textes, images, vidéos et éventuels éléments en 3D. tous les objets deviennent manipulables et animés et il suffit de sélectionner les diapos que l’on souhaite fusionner pour que Morph comprennent les éléments à rassembler. La vidéo montre clairement ce qu’il est possible de faire, et on ne peut s’empêcher de penser à Sway tant le résultat peut être semblable.

Designer et Morph n’ont pas à être installés. Ils sont intégrés dans la dernière mise à jour mensuelle pour Office 365 et sont donc disponibles normalement dès maintenant dans PowerPoint.