E-sport : un consortium d’investisseurs issus de la NBA et de la NHL rachète Team Liquid

La fièvre de l'e-sport touche de plus en plus d'investisseurs et, petit à petit, toutes les structures renommées tombent dans l'escarcelle grands groupes. La dernière en date n'est autre que la célèbre Team Liquid, absorbée par un consortium d'investisseurs dans le domaine du sport.

Le paysage de l'e-sport est en train de changer. Oubliez les « LAN Partys » dans les salles des fêtes de province avec des ventilateurs et des lots de pâte thermique à remporter : le secteur se professionnalise rapidement et cela ne concerne pas seulement les équipes de League of Legends. Un cas particulier dont nous discutions ici. 

aXiomatic entre dans la danse

Après l'acquisition il y a deux jours des équipes Apex et Dignitas par le club des Philadelphia 76ers évoluant en NBA, c'est un autre poids lourd de l'e-sport qui change de mains : Team Liquid. L'équipe qui dispose d'un solide palmarès sur Starcraft II et participe aux LCS Nord-américains sur League of Legends, vient en effet d'accepter une offre en provenance d'aXiomatic.

Derrière ce nom, se cache un consortium regroupant une longue liste d'investisseurs, parmi lesquels figure Monumental Sports & Entertainment. Cette entreprise est propriétaire de plusieurs équipes sportives de haut niveau, dont les Washington Capitals (NHL) les Washington Wizards (NBA) les Washington Mystics (WNBA) et les Washington Valor (AFL).

Au sein du consortium on retrouve également des noms célèbres, tels que celui du joueur de basket Magic Johnson ou de Steve Case, l'un des co-fondateurs d'AOL. La présidence de ce groupe d'investisseurs a quant à elle été confiée à Bruce Stein, qui a notamment officié pendant un an en tant que PDG de Sony Interactive Entertainment ou chez Mattel au même poste.

De zéro à héros

Le montant consenti pour ce rachat n'a pas été dévoilé, mais il est nécessairement question de plusieurs millions de dollars, une place aux LCS se monnayant au-delà d'un million d'euros en Europe, et davantage encore aux États-Unis où évolue Team Liquid. 

Avec cet investissement, aXiomatic espère « faire grandir une équipe e-sport de pointe en une franchise centrale dans l'industrie du divertissement sportif ». Tout un programme, bien loin de ce qui était imaginable il y a encore quelques années, même pour les observateurs les plus optimistes. Au rythme actuel des acquisitions dans le milieu, la bataille semble bien lancée pour les grands groupes sportifs et de médias, tous ou presque cherchant à mettre un pied dans cet industrie qui commence seulement à bourgeonner.