Sympa, logiciel de création de mailing lists, fêtera ses 20 ans le 1er avril. À cette occasion, un hackathon sera organisé à l’université de Strasbourg. Le projet connaît par ailleurs une nouvelle jeunesse, après une longue période d’inactivité.

Sympa est un logiciel open source qui ne date pas d’hier. Sa toute première version, estampillée 0.0.1, a été diffusée le 1er avril 1997. Ses prérogatives centrales n’ont pas changé : créer et gérer des listes de diffusion. Avec le temps cependant, la solution est devenue peu à peu davantage un groupware, avec gestion des groupes de travail, documents partagés, archives web, etc.

Vers une gestion communautaire de Sympa

Le projet est géré par RENATER (Réseau national de télécommunications pour la technologie, l'enseignement et la recherche), qui s’occupe également de sa distribution. Mais Sympa est sur le point de connaître un nouveau chapitre de son histoire, avec le passage à une gestion communautaire.

Cette initiative a été lancée par le développeur Marc Chantreux, qui a expliqué la situation chez Framasoft (Sympa est utilisé pour Framalistes). Il indique que les dernières années n’ont vu qu’une activité très réduite sur Sympa. Il a donc voulu réunir autour de lui une communauté de personnes voulant faire évoluer le projet, et a proposé l’idée à RENATER. Le développeur ajoute que le réseau a été particulièrement enthousiaste, fournissant les ressources nécessaires.

Un hackathon pour fêter les 20 ans et fédérer une communauté

De fait, parce que les 20 ans de Sympa approchent et que ce sera l’occasion justement d’aborder cette nouvelle phase du projet, un hackathon sera organisé ce week-end à l’université de Strasbourg. Marc Chantreux précise malheureusement que les inscriptions sont déjà fermées, il n’est donc plus possible d’y aller en tant que participant.

L’événement sera l’occasion pour la communauté de se mettre d’accord sur une harmonisation des pratiques, mettre en place les projets qui vont graviter au sein de la gestion collective et ainsi de suite. Chantreux espère également profiter de l’occasion pour insuffler chez les participants un véritable esprit communautaire autour de Sympa, avec l’idée de reproduire ce qu’il constate par exemple sur le langage Perl. Une priorité sera dans tous les cas donnée à l’interface web, qui en a bien besoin selon le développeur.

Chantreux précise enfin qu’il n’est pas besoin de se rendre au hackathon pour s’impliquer dans le projet. Les intéressés peuvent le contacter directement en indiquant ce qu’ils savent faire, pour se voir attribuer éventuellement des tâches. Il précise cependant avoir des besoins particuliers : « collecter les besoins et retours des utilisateurs, organiser ou participer à des événements, faire du graphisme et de la communication, nous aider à réaliser de la documentation, créer et animer la formation, assister les communautés d’utilisateur, faire de la traduction… ».