Affiliation, bons plans : l’extension Honey (PayPal) accusée de tromper influenceurs et consommateurs
Largement recommandée par des influenceurs de tous les milieux, dont des influenceurs tech comme MKBHD ou Linus Tech Tips, l’extension Honey propose aux consommateurs de recenser tous les coupons et bons plans disponibles en ligne.
C’est du moins le discours affiché par l’extension, rachetée par PayPal en 2019 pour 4 milliards de dollars : une fois installée, elle affiche un pop-up au moment où l’internaute s’apprête à effectuer un achat en ligne. Dedans, les coupons qu’elle a trouvés… ou l’annonce qu’elle n’en a découvert aucun.
Si la promesse fonctionne très bien auprès de quiconque cherche à faire des économies, le youtubeur allemand MegaLag, spécialisé dans les enquêtes sur l’industrie du numérique, détaille dans une vidéo d’une vingtaine de minutes des pratiques de marketing visiblement prédatrices.
MegaLag rapporte avoir identifié différents scénarios d’achats qui, tous, permettent à Honey d’obtenir le dernier clic de l’internaute, et ce faisant de changer les cookies d’affiliation déposés sur sa session, pour empocher les rémunérations correspondantes.
Lorsqu’une personne clique sur le lien d’affiliation vers un produit proposé par un ou une créatrice de contenu, l’acheter permet normalement à ces créateurs de recevoir une infime partie de la somme déboursée.
Si l'internaute a installé Honey sur son navigateur, en revanche, ce dernier indiquera chercher des coupons, puis affichera un pop-up indiquant soit avoir trouvé des réductions, soit n’avoir rien trouvé. Dans les deux cas, un bouton très visible poussera la personne à profiter de la réduction, ou à cliquer pour fermer le pop-up… ce qui permet à Honey, selon MegaLag, de changer le cookie d’affiliation de l’influenceur de départ pour un autre. PayPal peut alors récupérer la commission à la place de la personne qui a initialement recommandé le produit.
Le youtubeur indique avoir aussi constaté que Honey ment sur sa propension à recommander « les meilleurs deals ». Dans plusieurs cas, il aurait lui-même trouvé de meilleures offres en ligne.
De fait, le youtubeur constate que, côté entreprise, Honey ne propose pas tellement de fournir les meilleures réductions aux clients. Au contraire, elle propose aux marques de maîtriser quelles offres seront montrées aux internautes. Ce qui peut leur permettre d’éviter que l’intégralité de la base utilisateurs d’Honey soit informée d’une grosse opération de rabais, si cela les arrange.
En échange, Honey demande que les liens passant par son extension lui permettent de récupérer au moins 3 à 5 % de commission d’affiliation.
NSO Group 
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