Cette annonce fait suite à la controverse autour de son financement de la start-up israélienne AnyVision, qui, écrit The Verge, avait été accusée d'avoir alimenté un programme de surveillance des Palestiniens.

Une enquête indépendante, menée par l'ancien procureur général américain Eric Holder et son équipe du cabinet d'avocats international Covington & Burling, aurait permis d'établir que « la technologie d'AnyVision n'a pas par le passé et n'alimente pas actuellement un programme de surveillance de masse en Cisjordanie ». 

Pour autant, les défis posés par le fait d'être un investisseur minoritaire dans une entreprise qui vend des technologies sensibles ne permettent pas un niveau de surveillance et de contrôle à la hauteur de ce que Microsoft exerce sur l'utilisation de sa propre technologie, explique l'entreprise.

« En apportant un changement global à ses politiques d'investissement pour mettre fin aux investissements minoritaires dans les entreprises qui vendent des technologies de reconnaissance faciale, Microsoft s'est orienté vers des relations commerciales qui lui offrent une plus grande surveillance et un meilleur contrôle de l'utilisation des technologies sensibles ».

Microsoft propose toujours sa propre technologie de reconnaissance faciale via sa plateforme de cloud computing Azure, l'API Face, qui permet à tout développeur « d'intégrer la reconnaissance faciale dans vos applications pour une expérience utilisateur transparente et hautement sécurisée ».