Les sponsors sont une fonction disponible sur GitHub depuis plusieurs années. Ils permettent d’effectuer des donations aux développeurs open source.

À cette base, GitHub ajoute maintenant les dépôts réservés aux sponsors. C’est une forme de contrepartie, ou plutôt de récompense. Pour remercier les donateurs, un développeur peut leur donner accès par exemple à une version préliminaire d’un projet. La société aime l’expression de « sponsorware ».

Ces dépôts ne seront pas que des simples accès statiques à du code. Les personnes en charge d’un projet pourront notamment y discuter avec les sponsors, par exemple pour donner des détails techniques, répondre aux questions, etc. En outre, elles pourront rattacher des dépôts précis aux différents paliers (si besoin), à la manière d’un financement participatif.

Le programme de donation évolue du même coup. Les développeurs peuvent ainsi fixer un montant minimum. Des messages de bienvenue personnalisés peuvent être écrits pour chaque palier. Une fonction permet en outre de prévenir les sponsors que des retours sont désirés.