La sonde a décollé en octobre 2018 et son trajet est loin d’être terminé. Elle a déjà survolé la Terre et Vénus, en utilisant l’assistance gravitationnelle à chaque fois.

• En route vers Mercure, BepiColombo effectue son premier survol de Vénus
• Mercure : une mystérieuse planète « sans équivalent »

Avec Mercure, c’était de nouveau le cas il y a quelques jours. Ce n’est pas le bout du voyage, loin de là : pas moins de six survols de la première planète sont au programme, avec de l’assistance gravitationnelle à chaque fois. L’insertion en orbite est prévue pour fin 2025, avec un début de la mission scientifique en 2026.

Quoi qu’il en soit, ces premières images de Mercure sont impressionnantes, car prises à environ 1 000 km de la surface. La qualité n’est pas encore démentielle (1 024 x 1 024 pixels seulement) car il s’agit des caméras de surveillance.

Lors de son approche à 200 km, les conditions n’étaient pas idéales pour prendre des photos.

• Accéder aux photos de Mercure