Contrairement aux années précédentes, le premier trimestre 2017 enregistre une croissance du nombre de cartes SIM. Dans les grandes lignes, les opérateurs de réseau occupent une place toujours aussi importante, le MtoM explose et le sans engagement continue de progresser.

L'Arcep vient de mettre en ligne son observatoire du marché des services mobiles pour le premier trimestre de l'année. Sans surprise, le nombre de cartes SIM (hors MtoM pour les communications entre machines) est en hausse (+ 74 000) sur trois mois pour s'établir à 73,039 millions.

Toujours plus de forfait et moins de cartes prépayées

Cette augmentation est certes bien plus faible que les trois trimestres précédents, mais c'est la première fois depuis deux ans que les trois premiers mois de l'année sont synonymes de croissance. Les baisses étaient de respectivement 278 000 cartes au premier trimestre 2016 et de 361 000 sur celui de 2015. Il faut remonter en 2014 pour avoir un score positif.

Dans le détail, plus de 62 millions sont des forfaits (+ 574 000), contre 10,8 millions de cartes prépayées (- 501 000). En l'espace d'un an, les premiers ont ainsi progressé de 2,249 millions, tandis que les secondes diminuaient de 1,037 million, soit un bilan positif de près de 1,2 million :

Métropole et opérateurs de réseau captent le gros du marché

Sur les 73 millions de cartes SIM, le gendarme des télécoms en dénombre 70,493 millions actives. Pour rappel, ce sous-total englobe l'ensemble des forfaits et des cartes prépayées utilisées au moins une fois (appel, SMS ou data) sur la période d'observation. Les cartes actives représentent ainsi 96,5 % du parc, un pourcentage en légère baisse par rapport quatre trimestres précédents (0,3 à 0,4 point suivant les cas).

Au total, 70,415 millions de cartes SIM se trouvent dans la métropole et les opérateurs de réseau (Bouygues Telecom, Free Mobile, Orange et SFR) se partagent la plus grosse part du gâteau. En effet, ils en gèrent directement plus de 63 millions, contre 7,406 millions pour les opérateurs virtuels (MVNO).

Toujours sur le marché métropolitain, le nombre de cartes SIM progresse de 50 000 au cours du premier trimestre 2017, un accroissement qui est « entièrement attribuable aux opérateurs de réseaux dont le parc progresse de 160 000 alors que celui des opérateurs virtuels (MVNO) baisse de 110 000 » explique le gendarme des télécoms. 

Les MVNO ne représentent au final que 10,5 % des parts de marché, en baisse de 0,2 point sur trois mois, mais stable sur un an.

2,6 millions de SIM en outre-mer, plus de 40 % de cartes prépayées

Sur l'ensemble des départements d'outre-mer, 2,624 millions de SIM sont ainsi en circulation. Dans plus de 40 % des cas (environ 1,1 million), il s'agit de cartes prépayées, contre un rapport de seulement 14 % en métropole. Alors que le prépayé étant en baisse depuis plusieurs trimestres consécutifs dans les DOM, il progresse ce trimestre avec près de 10 000 cartes supplémentaires. Pratiquement tous les territoires sont concernés par cette hausse, en particulier Mayotte note l'Arcep.

De leur côté, le nombre de forfaits grimpe de près de 15 000, avec un bon score de la Réunion (7 000 forfaits supplémentaires). Le régulateur ne précise pas si cette augmentation est la conséquence (directe ou non) du lancement commercial de la 4G en outre-mer depuis le 1er décembre.

Toujours plus de MtoM et de forfait sans engagement

Les 12 derniers mois ont été fastes pour les cartes MtoM qui ont augmenté de 2,929 millions pour s'établir à 12,669 millions (932 000 de plus en trois mois), et ce, en tenant compte des importants ajustements de SFR au premier trimestre 2016. Dans son observatoire, l'Arcep parle d'une « croissance record » pour le MtoM. Le régulateur indique aussi que « la dynamique de progression se renforce » au premier trimestre sur le marché d'entreprise.

Tous opérateurs confondus, les forfaits libres d'engagements continuent de progresser pour atteindre 70,7 % de parts de marché sur le secteur résidentiel, contre 66,2 % un an plus tôt et 58,5 % il y a deux ans. Enfin, sachez que sur le premier trimestre, 1,562 million de numéros ont été portés d'un opérateur vers un autre.