La date était déjà connue depuis plusieurs semaines. Pesquet sera le premier Français à assurer ce rôle et le quatrième portant les couleurs de l’Agence spatiale européenne.

Comme l’indique le CNES, la cérémonie de passation de commandement est à suivre ce lundi en direct à partir de 21h20 (heure de Paris) sur NASA TV. Thomas Pesquet succédera alors au Japonais Akihiko Hoshide.

« Le choix du commandant résulte d’une décision concertée entre les agences spatiales participantes. Il ne s’agit pas d’un choix politique – même si l’on essaie bien-sûr de trouver un équilibre entre toutes les nations de façon à ce que cela ne soit pas toujours un Russe ou un Américain. Mais le commandant est avant tout choisi pour ses qualités ! », explique Jean Blouvac, responsable du programme exploration et vols habités au CNES.

• Suivre la cérémonie à partir de 21h20