Depuis l’année dernière, Twitter s’est mis dans les pas de Google en publiant lui aussi un « Transparency Report ». L’idée est de faire la lumière sur différentes informations relatives aux requêtes dont le réseau social est l’objet, notamment afin d’obtenir le retrait de tweets jugés illicites. Ces données sont mises à jour tous les six mois. Celles concernant la période allant du 1er janvier au 30 juin 2013 viennent justement d’être mises en ligne par l’entreprise américaine.

S’agissant des demandes de retrait de tweets ou de comptes émanant d’États (à travers les tribunaux, la police, les agences gouvernementales, etc.), Twitter affirme en avoir reçu 60 au cours de ces six mois. Même si le chiffre peut paraître extrêmement faible, il est toutefois en augmentation nette et vertigineuse. C’est par exemple dix fois plus qu’au cours de la même période l’année dernière. En tête du classement : la Russie, qui est à l’origine de près d’un tiers de ces requêtes (17). La France en a quant à elle adressé 3 à Twitter, le réseau social ayant ainsi retiré 12 tweets au total.

Rappelons au passage que le « retrait » d’un tweet n’intervient en réalité que pour les utilisateurs du pays d’où provient la requête. Par exemple, un message jugé illicite au Pays-Bas et retiré par Twitter suite à une décision de justice n’est en fait qu’inaccessible pour les twittos néerlandais. Nous vous démontrions ainsi il y quelques mois qu’il était possible de facilement contourner cette mesure de « retrait ».

Au total, Twitter n’a pas donné suite à toutes les requêtes, mais il a tout de même retiré 73 tweets. Une infime goutte d’eau par rapport à l’océan de messages publiés sur le réseau social sur cette période.

Plus de 5 000 requêtes liées au copyright

Du côté des retraits de tweets pour des raisons de droit d’auteur, les requêtes se font cette fois bien plus nombreuses. Twitter a en effet reçu 5 753 demandes en ce sens entre début janvier et fin juin 2013. Le site de micro-blogging a accédé à 61 % d’entre elles, ce qui a donné lieu à la suppression de 18 413 tweets (une seule demande pouvant viser plusieurs messages). En plus de ces messages à proprement parler, 3 993 contenus de type image de profil, photo, vidéo Vine,... ont été retirés. Fait intéressant : l’entreprise indique avoir reçu 6 « contre-notifications », qui ont toute été acceptées.

On retiendra surtout que comparé au semestre précédent, l’augmentation de cette catégorie de demandes est de 76,04 %. Cette hausse impressionnante de requêtes dites « DMCA », en référence à la loi permettant aux ayants droit de réclamer aux hébergeurs le retrait d’un contenu qu’ils estiment illicite, se retrouve également chez Google (voir notre article « En 2013, les déréférencements Google ont déjà ciblé 105 millions d’URL »).

Capture réalisée à partir du Google Transparency Report.

Après les révélations sur Prism, l’épineuse question des demandes de renseignements

Enfin, dernier pan de données dévoilées par Twitter : celui des requêtes gouvernementales visant à obtenir des informations sur les utilisateurs du réseau social, par exemple dans le cadre d’enquêtes de police. Ici aussi, la tendance est à la hausse : 1 157 demandes ont été adressées sur six mois au réseau social, soit 15 % de plus environ que lors du semestre précédent. À noter que 18 d’entre elles provenaient de France.

Ici, l’on remarque principalement que 902 de ces requêtes provenaient d’un seul et même pays : les États-Unis. Sauf que comme on le sait, le sujet est des plus sensibles depuis qu’Edward Snowden a partagé avec la presse différents documents confidentiels relatifs aux programmes de surveillance américains, à commencer par Prism. Twitter en profite néanmoins pour saisir la vague dans le sens qui lui convient le mieux.

L’entreprise fait effectivement valoir qu’elle s’est associée, tout comme d’autres sociétés privées, à différentes organisations de défense des libertés civiles afin que l’administration soit plus transparente dans le cadre des requêtes de ce type effectuées au nom de la sécurité nationale. « Nous pensons qu'il est important d'être en mesure de publier le nombre de requêtes formulées au nom de la sécurité nationale - y compris les demandes FISA - séparément des demandes non secrètes. Malheureusement, nous ne sommes pas encore en mesure d'inclure de telles données » regrette ainsi Twitter. Tout ceci permet de souligner que l’exercice de transparence auquel se plie Twitter ou d’autres géants du Net s’avère finalement somme tout relatif. Rappelons à cet égard que le réseau social ne divulgue par exemple pas le nombre de tweets qu’il retire suite à des signalements effectués par des particuliers.