Chez Google, pour lire les actualités des sites que l'on apprécie, il y avait Google Reader. Mais il a été mis à mort cet été, laissant un grand vide au sein des services du géant du web. En effet, on a actuellement le choix entre Google News, qui sélectionne les sources à votre place, et Flux d'actu qui n'a rien de convaincant. Le choix a donc été fait les fusionner, ce qui pourrait n'être qu'une première étape.

Si Google a décidé de fermer son outil de lecture de flux RSS pendant l'été, on ne peut pas dire que le remplaçant ait été à la hauteur. Flux d'actu, ex-Currents, a en effet toutes les peines du moindre à convaincre et cela se comprend assez aisément. Le but de départ était pourtant séduisant : proposer une alternative à Flipboard sous Andrdoid. Mais si vouloir reprendre un concept est aisé, réussir son coup l'est beaucoup moins.

Flux d'actu : une erreur de parcours

Plutôt que de miser sur le RSS, tombé en disgrâce générale chez Google, on a donc eu droit à un outil dédié aux éditeurs : Producer. Celui-ci permet à chacun de créer une « Édition » à laquelle peuvent s'abonner les utilisateurs. Différents types de flux sont prix en compte : articles, photos, vidéos, compte YouTube / Google+, etc. Malheureusement, l'utilisation n'est pas franchement aisée et le comportement par défaut contre-productif.

Google Flux d'Actu

Un exemple simple : si vous rajoutez un flux RSS contenant une description, une image et un lien, ce dernier ne sera pas utilisé. Contrairement à l'ensemble des outils du genre, il faut en effet que l'éditeur le place à la main ou fasse le choix de livrer l'ensemble de son contenu sans contrepartie. Bien entendu, on retrouve des médias partenaires qui sont mis en avant, que ce soit aux USA comme en France, mais tous ne s'occupent pas de leurs publications comme il le faudrait puisque lors d'essais dans la soirée d'hier, nous en avons noté plusieurs qui ne proposaient que des résumés sans rien de plus. 

Résultat : plus aucune mise à jour depuis la mi-juillet sous Android après une série d'améliorations notamment pour ajouter et peaufiner la synchronisation. On pensait l'outil abandonné, et c'est presque le cas. En effet, Google vient enfin d'annoncer l'arrivée en France de Play Kiosque. Et c'est là que les choses deviennent un peu compliquées.

Play Kiosque concentre toute l'actu, mais pas encore les magazines en France

Ce service n'a rien de nouveau, il est déjà présent aux USA depuis quelque temps, mais pas chez nous. Il permettait au départ de s'abonner à des magazines en version numérique, un peu comme il est possible de le faire chez Apple depuis un moment. Chez nous, ce n'est toujours pas le cas puisque la section dédiée n'apparaît pas sur le Play Store, ce qui pourrait ne plus tarder. En attendant, l'application est désormais disponible sous Android (elle arrivera l'année prochaine sous iOS). Que contient-elle alors ?

Elle est en fait séparée en deux sections bien distinctes. À lire tout d'abord, où vous retrouverez tout bêtement le contenu de Google News via son flux général. Si vous cliquez sur un élément, vous arrivez sur le contenu directement sur le site en question. Les sites affichés et les contenus mis en avant ainsi que leur hiérarchie ne seront par contre que le reflet de la volonté de Google. Vous retrouverez donc principalement de gros acteurs et pas du tout d'autres médias que vous ne pourrez pas choisir de rajouter.

Dans la section Mes actualités, par contre, vous retrouverez deux types d'éléments. Les abonnements de votre compte Google Flux d'actu si vous en aviez un, ou ceux que vous aurez rajoutés. Dans ce cas, le comportement sera aléatoire. Chaque abonnement se découpe en différentes sections qui contiennent un type de contenu qui lui est propre. Parfois ce sera assez complet, à d'autres moments beaucoup moins et assez peu ergonomique.

Vous pourrez arranger les abonnemnts comme bon vous semble, demander un accès hors ligne, les partager, etc. Notez que PC INpact dispose de sa propre édition que vous retrouverez via le lien suivant. Celle-ci contient nos actualités, nos bons plans, ainsi que le contenu de notre compte YouTube et les dernières publications de LIDD.fr :

• L'édition PC INpact pour Flux d'actu / Play Kiosque

Les news selon Google, ou du contenu présenté de manière inconstante

Google News sera aussi représenté ici par des lettres sur fond de couleur. On retrouvera donc là encore une sélection et une hiérarchie par Google uniquement, sans possibilité d'agir sur le contenu. Bien entendu, vous pourrez rajouter d'autres éléments et un moteur de recherche est présent dans l'application pour vous y aider. Cela peut concerner un média ou un sujet précis. Vous voulez savoir lorsque l'on parle de Twitter, de Mini PC, des folies de Miley Cyrus ? C'est possible. Mais là encore ça passera par Google Actualités.

Des flux RSS pourront aussi être rajoutés. Cela sera le cas de nos actualités si vous recherchez « PC INpact » ou de nos bons plans avec la requête « PC INpact Bons plans». Bizarrement, notre édition n'est par contre pas référencée alors qu'elle existe bel et bien (voir le lien ci-dessus).

Des contenus parfois affichés de manière incomplète

Vous pourrez aussi choisir de mettre des contenus en favori, ils seront ainsi accessibles via une section dédiée. Cela n'empêche pas le partage via des outils tiers tels que Pocket par exemple. La section Découverte vous permettra pour sa part de trouver des abonnements à des sites qui proposent une édition et que Google a décidé de mettre en avant. Hormis la « Sélection » qui compte de nombreux généralistes, et quelques sites spécialisés, on notera tout de même une prédominance des contenus américains pour le moment.

Mi-Feedly, mi-Flipboard, mais incapable de concurrencer l'un des deux

Mais cela pourrait bientôt changer. Car outre les modifications de l'application, qui est clairement à améliorer sur la gestion des éditions et des abonnements, c'est l'arrivée de contenus à accès payant qui est à attendre. Il pourrait ainsi être rapidement possible de s'abonner à des quotidiens et autres hebdomadaires directement depuis l'application de Google, et pourquoi pas à termes, une offre unifiée comme c'est déjà le cas pour des services comme Relay par exemple ? Il faudra alors voir si ce sont une fois de plus les partenaires habituels de Google qui sont mis  en avant, ou si de plus petits acteurs auront aussi accès à de telles possibilités.

Quoi qu'il en soit, si le but de Google était de concurrencer Flipboard, c'est pour le moment assez raté. La gestion des flux et des sites par l'application est bien meilleure, sans parler de la possibilité d'accéder à l'ensemble des contenus de vos réseaux sociaux en un seul flux, de créer des magazines à partager, etc. Si la monétisation et les partenariats sont un avantage pour Google, la jeune société concurrente fait pour le moment mieux sur tous les autres aspects. Et pour ceux qui veulent suivre des sites comme ils le souhaitent, des outils tels que Feedly qui exploitent ces bons vieux RSS sont encore largement plus efficaces.