Il y a peu, Electronic Arts a décidé de lancer une sorte de petite démonstration pour l'un de ses titres phares de la rentrée : Les Sims 4. Elle permet non pas d'y jouer, mais de s'essayer au système de personnalisation des Sims. Nous n'avons pas résisté à l'envie de tester la création d'un alter-ego : Jean-Kevin.

Les Sims, un OVNI vidéoludique au succès planétaire

Quoi qu'on en pense, Les Sims est l'une des franchises les plus célèbres dans l'univers des jeux sur PC, notamment. Si le titre ne s'adresse pas aux « core gamers », il dispose d'un large public, suffisamment étendu pour avoir permis à la franchise de dépasser les 125 millions de copies vendues et les 2,5 milliards de dollars de chiffre d'affaires... dès 2010.

Du coup, le lancement d'un quatrième volet de cette série reste un événement, et l'éditeur a mis les petits plats dans les grands pour le préparer. Et entre deux bandes-annonces et autres guides vidéos, il a mis à disposition du public une sorte de démo du jeu, se focalisant sur un élément sur lequel certains passent des heures : le nouveau système de création de Sims. Celui-ci se veut plus complet, et doit permettre de créer des personnages plus facilement et avec plus d'options que dans les volets précédents. Une affirmation que l'on m'a forcé en me menaçant de torture nous avons cherché à vérifier.

Pour ce faire, nous avons tenté de créer une copie virtuelle de l'un des membres de l'équipe, dont nous avons décidé de garder l'anonymat par respect pour ses proches. Cet alter-ego se prénommera ainsi Jean-Kevin.

Ceci est notre base de départ

Commençons par l'interface de base, qui est plutôt épurée et l'on trouve assez rapidement ses marques pour ce qui est de pivoter ou de zoomer. La part belle est faite au personnage que l'on cherche à créer. Il est bien entendu possible de choisir son sexe, mais également son âge, grâce à cinq préréglages : bébé, enfant, jeune adulte, adulte et vieillard. Seul le troisième est disponible dans la démo, nous considérerons donc que Jean-Kevin est un jeune adulte. Cela tombe bien, l'être humain auquel il correspond l'est aussi.

Rise of The Jean-Kevin

Le premier élément de personnalisation proposé ne concerne pas directement le physique de l'avatar, mais sa voix. Trois timbres sont proposés, et il est possible de la rendre plus ou moins grave. Un détail plutôt accessoire, mais qu'il est quand même intéressant d'avoir à disposition puisqu'après tout, on passera ensuite des heures à l'écouter « parler » au gré des moments de sa vie. 

C'est seulement après que l'on passe au physique, bien que chaque étape soit accessible lorsque vous le souhaitez. Pour y accéder, il vous suffit donc de cliquer sur la partie du corps que vous souhaitez modifier pour qu'un nouveau menu contextuel apparaisse :

Chaque élément peut être personnalisé. La forme du visage, la couleur de la peau, la taille des oreilles, la hauteur des sourcils... et ainsi de suite. L'ensemble se veut un peu plus réaliste que pour les Sims 3 tout en gardant toujours une certaine d'ose d'effet cartoon. Non, vous n'aurez pas le même grain de peau que dans le dernier Battlefield. Notez d'ailleurs que la configuration recommandée se compose d'une GeForce GTX 650 et d'un Core i5 ou d'un Athlon X4.

Pour le visage, des modèles préétablis sont proposés, qu'il est encore possible de modifier au besoin. Faire glisser la souris sur les joues permet par exemple de les rendre plus ou moins rondes, la glisser sur le menton permet par exemple de faire varier sa proéminence. Il y en aura bien entendu pour tous les goûts, avec un choix limité mais tout de même assez varié. On regrettera par exemple de ne pouvoir appliquer à notre Sim le look coiffé/décoiffé propre à l'original, surtout le matin. Sa chevelure devrait donc être assez sage, ou totalement punk. 

En jouant un peu avec les divers paramètres, notre Jean-Kevin ressemble donc désormais à ceci : 

Mais un alter-ego ne se limitant pas à son visage, il est temps de s'occuper du reste de son corps. Là encore les choses se font assez simplement, à l'aide de glissements de la souris. Votre avatar est un peu grassouillet ? Lui tirer sur le ventre permettra de le faire ressortir. Il en est de même pour les bras, les pectoraux, son postérieur, ses épaules et tout le reste (non, sauf ça !). Même le diamètre du cou peut être modifié. Si vous n'avez pas le temps (ou l'envie) de jouer avec l'ensemble des paramètres, deux curseurs permettent de régler à la volée la musculature et la rondeur de votre personnage de manière groupée. 

Concernant la tenue vestimentaire de votre Sim, là aussi un certain nombre d'options sont disponibles, même si pour le coup on aurait aimé un peu plus de variété. Par  exemple, dans le cas d'un Sim masculin, 36 hauts sont proposés en plus de leurs variantes de couleur. Par contre, les styles ne sont pas toujours très différents les uns des autres. On vous souhaite donc d'avoir un minimum d'attrait pour les chemises à carreaux, celles-ci représentant déjà 5 des 36 choix proposés. Mais en la matière, on fait confiance à EA pour nous proposer des packs de DLC venant compléter cette offre, ou à la communauté qui propose régulièrement des packs à installer soi-même (le jeu proposant désormais une galerie).

Stromaë vient d'appeler, il veut récupérer sa chemise

Le dernier point à régler touche à la personnalité du Sim. Là où les premiers épisodes se basaient sur le signe astrologique pour déterminer le caractère d'un avatar, les dernières moutures ont adopté un système un peu plus intuitif. Nous avons donc dû choisir une « Aspiration » pour notre Jean-Kevin, une sorte d'objectif principal qu'il se fixe dans la vie.

Faisant partie de l'équipe de Next INpact, le seul choix logique était bien sur « Génie de l'informatique », ce qui le destine à faire carrière dans ce milieu et à s'intéresser aux jeux vidéo. Dix catégories d'aspirations sont proposées, et chacune renferme une ou plusieurs aspirations. Dans « Connaissance » nous retrouvons ainsi celle de notre Jean-Kevin, mais aussi « Cerveau exceptionnel ». Mais ça non, cela ne collerait pas avec notre héros du jour. En plus des aspirations, il est possible de sélectionner trois traits de personnalité parmi 34 disponibles.

Votre Sim pourra donc par exemple être amateur d'art, snob et détester les enfants, ou plutôt aimer le sport, lire des livres et être très soigneux. De quoi permettre de générer des combinaisons assez proches de la réalité, ou de vos désirs, selon ce qui vous plaira le plus. Dans le cas de Jean-Kevin, nous avons opté pour un trio geek, gourmand et maladroit, ce qui lui sied plutôt bien.

Au total, il nous aura fallu un peu plus de vingt minutes pour créer notre Jean-Kevin de manière complète, en prenant le temps de fouiller chacune des options disponibles, un temps qui pourra être largement réduit avec un peu d'habitude. Bien entendu, ceux qui ne veulent pas perdre de temps avec cela pourront plutôt se reposer sur un mode totalement aléatoire.

Un éditeur plutôt complet, mais perfectible

Globalement, l'éditeur de personnage des Sims 4 remplit plutôt bien sa mission, et il est possible de créer très facilement un avatar qui nous ressemble, et ce même si l'on n'a rien d'une gravure de mode, ce qui est plutôt appréciable. À l'inverse, vous avez aussi la possibilité de gérer des personnages aux looks et personnalités improbables afin de rajouter un peu de pep's à votre jeu. 

La prise en main de l'outil est agréable, ne pose pas de problèmes particuliers, et les options de personnalisation restent plutôt nombreuses. Cependant, on apprécierait tout de même d'en avoir davantage dans certains cas de figure, comme pour le choix de la coupe de cheveux. Si vous comptiez créer un homme aux cheveux longs, cela ne sera par exemple pas possible. De même au niveau des tenues vestimentaires, un peu de variété serait bienvenue. Des ajouts qui arriveront certainement par la suite dans le jeu, sous la forme d'extensions payantes. Car c'est aussi cela qui caractérise la franchise. 

En attendant le lancement, prévu pour le 4 septembre prochain, voici de quoi patienter avec la toute dernière bande-annonce :