Il n'y a pas besoin d'avoir édité Candy Crush Saga pour faire l'objet d'un rachat impressionnant. HomeAway, un concurrent d'AirBnB,  vient de se faire croquer par Expedia, une agence de voyages en ligne. Montant de la transaction : 3,9 milliards de dollars.

Le secteur de la réservation de nuitées d'hôtels en ligne - et plus globalement des comparateurs de prix dans le secteur du tourisme - est très concurrentiel. Plusieurs géants s'y affrontent, tels qu'Expedia (Hotels.com, Trivago...), TripAdvisor (Lafourchette.com) ou encore Priceline (Booking.com, Kayak...), et cherchent à se faire une place au soleil. Mais en plus de la concurrence à laquelle ils se livrent entre eux, ils doivent faire face aux assauts de nouveaux arrivants comme Airbnb, qui misent sur la relation entre particuliers.

HomeAway touche le jackpot

Deux solutions s'offrent alors à ces trois géants : soit ils se lancent eux aussi sur ce secteur par leurs propres moyens, soit ils tentent de faire main basse sur une entreprise qui y est déjà bien implantée. Expedia a choisi la deuxième option en annonçant aujourd'hui le rachat de HomeAway.

HomeAway est un des concurrents directs de Airbnb, une plateforme communautaire de location et de réservation de logements entre particuliers. Celle-ci a réalisé sur les neuf premiers mois de l'année un chiffre d'affaires de 375 millions de dollars (337 millions un an plus tôt), pour un bénéfice net de 5,9 millions de dollars (13,2 millions sur les neuf premiers mois de 2014).

Si ces résultats sont loin d'être exceptionnels, l'entreprise est tout de même valorisée à 3 milliards de dollars en bourse, grâce à son potentiel de croissance. Le marché mondial des locations entre particuliers étant estimé à environ 100 milliards de dollars par an. 

Expedia casse sa tirelire

Pour s'offrir HomeAway et tenter de s'introduire sur le terrain de chasse d'Airbnb, Expedia a dû taper dans ses réserves. L'offre de rachat s'élève ainsi à 3,9 milliards de dollars, apportés à la fois en cash (environ 950 millions de dollars) et sous forme d'actions Expedia (les 3 milliards restants). Un montant très élevé pour une entreprise qui n'affiche pour le moment qu'une faible rentabilité. 

Les marchés boursiers ont très bien accueilli la nouvelle, puisque l'action de HomeAway a grimpé de 21,7 % après la dernière séance à Wall Street, pendant que celle d'Expedia gagnait deux points et demi. Une hausse suffisante pour lui faire passer la barre des 18 milliards de dollars de valorisation.