Après trois reports successifs, la fusée Soyouz VS14 a décollé de Guyane hier soir. À son bord, plusieurs satellites dont Microscope qui tentera de violer l'universalité de la chute libre. L'ensemble des opérations s'est déroulé sans encombre.

Alors que le lancement de la mission VS14 du CNES était initialement prévu pour vendredi soir, c'est finalement lundi à 23h02 que la fusée Soyouz a décollé du pas de tir en Guyane. La mission s'est déroulée sans encombre afin d'amener tout son petit monde à bon port.

Le premier report a eu lieu vendredi dès 18h30 à cause de la météo : « des vents d’altitude importants qui créent un risque sur le lanceur et pour la sauvegarde (retombée d’éléments au sol) ». Même chose samedi soir. Dimanche soir, c'est le voyant du lanceur qui passait au rouge, obligeant le lancement à un nouveau report. Finalement, la tentative d'hier soir était la bonne.

Le premier satellite à être largué était Sentinel-1B qui est en charge d'observer la Terre. La séparation a eu lieu à 23h25, soit 23 minutes seulement après le décollage. Les trois mini-satellites CubeSats ont ensuite suivi le même chemin et, enfin, Microscope était le dernier à être placé en orbite.

#replay Vous avez manqué le lancement de #Microscope #VS14 ? Le voici :) https://t.co/KhixodrJorhttps://t.co/tnCl6dxmkV

— CNES (@CNES) 25 avril 2016

Pour rappel, ce dernier va tenter de mettre à mal l'universalité de la chute libre avec une précision 100 fois supérieure aux expériences menées sur Terre. Jusqu'à présent, cette théorie a été vérifiée jusqu'à la 13e décimale, mais certains pensent que ce ne sera pas le cas au-delà.

Comme l'explique Yves André, chef du projet Microscope au CNES, à nos confrères du Point, des théories qui permettent d'unifier physique quantique et relativité générale existent déjà, « mais elles ont besoin que soit introduite une violation de cette universalité de la chute pour pouvoir aller au-delà », ce qui pourrait arriver à la 14e décimale selon certains spécialistes.

Si c'est le cas, Microscope devrait être en mesure de le prouver. Pour cela, Microscope va observer constamment la chute de deux cylindres de métal explique le CNES. Bref, l'enjeu est considérable pour la physique fondamentale et cela serait un bouleversement si une différence était mesurée. Reste maintenant plus qu'à attendre les résultats.