La technologie Thunderbolt d'Intel commence doucement, mais surement, à faire son apparition sur les cartes mères. Ainsi, MSI annonce l'arrivée du prochain modèle qui en est pourvu : la Z77A-G45 Thunderbolt. Comme la référence semble l'indiquer, il ne s'agit ni plus ni moins d'une Z77A-G45 première du nom légèrement amélioré.

En effet, en comparant les photographies de l'actuelle Z77A-G45 et celles de cette nouvelle version, on remarque rapidement que les différences sont vraiment minimes. Elle est toujours équipée du socket LGA 1155, et du chipset Z77 d'Intel. Aucun changement sur les emplacements mémoires qui sont au nombre de quatre. Bien évidemment, ce modèle comprend toujours les composants de la norme « Military Class III » du Taiwanais, signifiant qu'ils devraient d'être de meilleure qualité.

On retrouve donc deux connecteurs S-ATA 6 Gbps et quatre autres en S-ATA 3 Gbps, ainsi qu'un USB 3.0 interne. Les connecteurs PCIe sont inchangés : quatre PCIe x1, deux PCIe 3.0 x16, et un PCIe x4. Concernant les ventilateurs, on a droit à trois connecteurs à quatre broches (« PWM »), et deux autres de trois broches.

Comme nous l'avons évoqué, la réelle nouveauté concerne l'apparition d'un contrôleur Thunderbolt (DSL 3310 de Cactus Ridge 2C) directement présent sur la carte mère. Actuellement, cette technologie offre une bande passante maximale de 10 Gbps. Bien entendu, le connecteur mini DisplayPort compatible Thunderbolt est bien présent sur le panneau arrière, en revanche, le câble n'est pas inclus dans le bundle.

Voici les connecteurs présents sur le panel arrière, voici ce que l'on trouve :

• 1 x PS/2 (clavier et souris) 
• 4 x USB 2.0
• 2 x USB 3.0
• 1 x Mini DisplayPort (Thunderbolt)
• 1 x Port réseau gigabit
• 1 x HDMI
• 1 x VGA
• 6 x prises jacks audio
• 1 x prise coaxiale
• 1 x sortie optique
• Un bouton ClearCMOS

Là encore, comme on peut l'observer, il n'y a presque aucune différence, mise à part, l'apparition du connecteur Thunderbolt à la place du DVI. Pour les fonctionnalités, sachez que l'on a toujours « l'OC Genie II » qui n'est autre qu'un système d'overclocking automatique du CPU.

Selon MSI, la disponibilité serait prévue pour la mi-octobre, quant au tarif, il serait question de 165 €. Pour comparaison, la Z77A-G45 est actuellement disponible pour 120 € environ.