Alors que le rachat du Japonais d'Elpida devrait être complété d'ici mi-2013 dès lors qu'il vient d'obtenir l'autorisation des autorités nipponnes, l'Américain Micron a dévoilé les résultats de son dernier trimestre fiscal, clos le 29 novembre 2012. Et ils ne sont pas fameux, avec un chiffre d'affaires en baisse et une perte qui se creuse.

Pour rappel, Crucial est une marque de Micron.

Des centaines de millions de dollars de pertes chaque trimestre

Si avec l'apport d'Elpida, Micron peut se vanter de devancer d'une courte tête le Sud-Coréen Hynix et d'être le numéro deux du marché de la DRAM derrière Samsung, financièrement, l'Américain n'a pas de quoi pavoiser. Le chiffre d'affaires de son dernier trimestre fiscal s'est ainsi élevé à 1,834 milliard de dollars, en baisse de 12,3 %. Quant à ses pertes nettes, elles sont passées de 187 millions de dollars l'an passé à 275 millions cette année. Et les trimestres précédents étaient eux aussi en perte.

Selon Micron, ses ventes de produits flash ont reculé de 9 % en trois mois, compensées en partie par une augmentation des tarifs moyens (+ 5 %). Quant aux revenus liés aux ventes de produits DRAM, ils ont aussi régressé, plombés par une baisse des tarifs moyens de 11 %. Les produits flash NOR pour leur part ont stagné.

Elpida pèse déjà (un peu) sur ses comptes

La société précise que ses 275 millions de pertes ont été creusés par des charges de 62 millions de dollars liés au rachat d'Elpida. Micron a toutefois économisé 25 millions de dollars suite à la fermeture d'une usine de panneaux solaires basée en Idaho (USA).

Lors des prochains mois, les tarifs des produits flash NAND devraient baisser de 5 à 9 %, et la production de de cette même mémoire en 20nm progressera fortement. Quant à la DRAM, elle est actuellement en recul d'environ 10 %, et cette baisse pourrait atteindre 15 % assez rapidement.

Rappelons qu'à l'instar de bien des marchés high-tech (dont les disques durs récemment), celui de la DRAM est plus que jamais proche d'un oligopole, avec désormais Samsung en large leader grâce à une part de marché supérieure à 40 %, suivi par Micron/Elpida et Hynix, qui captent près de 50 % du secteur à eux deux. Les autres constructeurs tels que Nanya et Winbond se partagent les maigres restes du gâteau.