Dans le « Tech showcase » de l'IDF, de nombreux constructeurs dévoilent leurs nouveautés du moment et Gigabyte est parmi ceux qui mettent en avant une solution plutôt intéressante. En effet, outre son habituel lot de cartes mères, la marque évoquait sa gamme de mini PC Brix qui va subir de nombreuses évolutions d'ici la fin de l'année.

Ces dernières années, le monde des mini PC a subi d'importantes mutations. Phagocyté par Shuttle pendant longtemps, il compte désormais de nouveaux acteurs de poids, comme Zotac par exemple. Mais il y a un an, Intel a décidé de pousser un nouveau type de format et de lancer son NUC.

Du NUC d'Intel au Brix de Gigabyte : le monde des mini PC voit la vie en carré

Un peu à la manière des Zotac Nano, celui-ci arborait un format plutôt carré, mais un peu moins épais que ces derniers. Le tout était plutôt réussi, malgré quelques soucis de chauffe qui devraient être corrigés avec la nouvelle génération, et la gamme a ainsi été agrandie.

Le Brix de Gigabyte / Le Zotac Nano

Outre les trois modèles proposés par le géant de Santa Clara, d'autres marques se sont lancées sur ce segment. C'est notamment le cas de Gigabyte avec ses Brix. Distribués en France depuis quelques mois, malgré une certaine discrétion en terme de communication, ils s'apprêtent eux aussi à subir une mise à jour et à passer à des processeurs de la génération Haswell comme nous l'avons récemment vu. Mais ce n'est pas le seul atout dans la manche du Taïwanais qui nous a montré de nombreuses déclinaisons qui sont attendues d'ici la fin de l'année.

Brix II : un HDD, du refroidissement passif et même un vidéoprojecteur

Car outre la version standard que nous évoquions il y a quelques jours, une seconde sera équipée d'un disque dur S-ATA 3 Gb/s en lieu et place d'un SSD. Elle sera du coup plus épaisse (0,52 L plutôt que 0,36 L), bien que le modèle utilisé soit d'un format de 2,5". Un modèle encore plus imposant mais disposant d'un système de refroidissement passif était aussi exposé, mais celui-ci n'est pour le moment au stade de concept que la marque pourrait proposer.

Autre tentative étrange : celle de proposer un modèle qui embarque... un système de vidéo-projection. C'est la technologie DLP qui est ici utilisée avec une définition WVGA et une luminosité annoncée à 75 lm. Le processeur utilisé est ici un Core i3 4010U, sans doute afin de garder un tarif raisonnable.

Un pied semble prévu pour permettre une utilisation plus pratique. Mais là encore, impossible d'en savoir plus pour le moment sur ce produit déroutant, dont on imagine pourtant assez rapidement les aspects pratiques :

Des modèles avec une partie graphique GT3e : Iris Pro 5200, au rapport

Mais la machine qui nous a semblé la plus intéressante était pour le moment indiquée sous la dénomination « Iris ». Pour autant, la marque BRIX est toujours visible accompagnée de la mention « Pocket Gaming PC ». Car la différence de ce modèle se situe dans la partie graphique présente : une Iris Pro 5200 d'Intel accompagnée de mémoire embarquée (eDRAM). Celle-ci est intégrée notamment à des processeurs spécifiques pour ce qui est de la gamme destinée aux PC de bureau, qui sont au format BGA et dont la référence se termine par un « R ».

Lors du lancement d'Haswell en juin dernier, Intel nous avait indiqué que ces puces étaient avant tout destinées à des machines tout-en-un, mais nous avions bon espoir de les voir arriver dans des mini PC de ce genre. Il semblerait que ce sera bien le cas puisque Gigabyte nous a confirmé que ce sont des Core i5 4570R, 4670R ou i7 4770R qui seront utilisés sur cette machine.

Pour rappel, outre la présence de mémoire embarquée, la partie graphique Iris Pro 5200 se distingue de par la présence de 40 unités de traitements (GT3e) contrairement à la HD Graphics 4600 des Core i5 et i7 standards par exemple, qui se contente de 20 unités. De quoi afficher des résultats suffisants dans certains jeux selon le fondeur, ce que l'on devrait pouvoir vérifier assez rapidement. Sur place, des démonstrations sont effectuées sur GRID 2 notamment, mais il faudra voir ce qu'il se passera lors d'analyses indépendantes. 

Vous aimez le rouge ou le jaune ? Il faudra dans tous les cas être encore un peu patient

Quoi qu'il en soit, cette puce n'étant pas destinée aux ordinateurs portables et sa partie graphique étant plus véloce, sont TDP a été revu à la hausse : 65 watts. Du coup, le système de refroidissement et le châssis sont plus imposants puisque l'on passe à 0,72 L. Côté connectique, c'est assez complet puisque l'on retrouve deux ports USB 3.0 et un connecteur jack en façade. À l'arrière, on retrouve deux ports USB 3.0 supplémentaires, un port réseau Gigabit, et un duo de sorties vidéo DisplayPort / HDMI. Le Wi-Fi et le Bluetooth seront aussi de la partie.

Côté tarif, rien n'a pu nous être confirmé pour le moment. La disponibilité est quant à elle assez vague puisque Gigabyte nous a indiqué être prêt, et attendre les processeurs d'Intel (ainsi que leurs tarifs) pour lancer ces machines. Tout devrait néanmoins arriver d'ici octobre ou novembre dans le pire des cas. On devrait alors pouvoir vérifier si ces produits ont un réel intérêt grâce à leur processeur spécifique. Ce sera d'ailleurs l'occasion de voir si d'autres constructeurs suivent la marque sur cette voie d'ici là.

Le NUC Haswell se montre timidement, avant son arrivée en France

Pour rappel, de son côté Intel prévoit lui aussi une nouvelle mouture de son NUC. Il ne sera par contre question que d'un changement de look et de format, mais toujours accompagné d'un CPU mobile. Celui-ci n'était pas clairement exposé au sein du « Tech showcase » mais utilisé pour quelques démonstrations. Il devrait, selon nos informations, arriver d'ici quelques semaines en France.